邁克于20世紀(jì)70年代初高中畢業(yè)，他的第一個(gè)老板將他培養(yǎng)為一名制圖員。今天，很難相信，制造業(yè)曾經(jīng)是一個(gè)繁榮的行業(yè)，對(duì)于年輕人來(lái)說(shuō)是一個(gè)前途光明的行業(yè)。曾經(jīng)，一個(gè)人通過(guò)在當(dāng)?shù)刂圃鞓I(yè)企業(yè)工作就能獲得很好的生活條件。

幾十年過(guò)去了，邁克被解雇了，這家企業(yè)將其制造業(yè)外包出去，并將專業(yè)人員派到國(guó)家的其他地方。大約15年前，邁克和他的家人決定繼續(xù)留在他們的家鄉(xiāng)，盡管由于地區(qū)經(jīng)濟(jì)的不景氣，工作很難找。

因?yàn)楝F(xiàn)在邁克的公司能夠?qū)崿F(xiàn)靈活制造，類似的小型服務(wù)公司能夠買得起他們自己的設(shè)備和軟件。我們問(wèn)邁克能否看看他制造業(yè)務(wù)的核心-3D打印機(jī)。他帶領(lǐng)我們走上一段樓梯，期間我們小心翼翼地不斷繞過(guò)那些圍著我們、在我們腳邊嗅來(lái)嗅去的狗。在他的客廳里，我們看到了墻角趴著一只懶洋洋打瞌睡的貓。在車庫(kù)里，一臺(tái)3D打印機(jī)正在等待下一項(xiàng)任務(wù)，樣子比一臺(tái)豪華冰箱更高一些，也更寬一些。

邁克告訴我們，3D打印機(jī)是使他的公司在客戶產(chǎn)品開(kāi)發(fā)過(guò)程中提供增值服務(wù)的關(guān)鍵設(shè)備，是設(shè)計(jì)者和工程師在現(xiàn)實(shí)生活中測(cè)試設(shè)計(jì)理念的高效而精準(zhǔn)的生產(chǎn)設(shè)備。像邁克指出的：“擁有自己的3D打印機(jī)是我作為設(shè)計(jì)工程師實(shí)現(xiàn)增值的因素之一?！?/p>

邁克解釋說(shuō)他的工作是提供給企業(yè)一個(gè)“產(chǎn)品不同部分是如何連接在一起的高技能和高精確預(yù)測(cè)”，擁有一臺(tái)3D打印機(jī)將使它成為可能。當(dāng)邁克完成產(chǎn)品設(shè)計(jì)后，他首先用自己的3D打印機(jī)測(cè)試。設(shè)計(jì)打印出來(lái)以后，需要的話，再修改它。當(dāng)設(shè)計(jì)滿足他的要求后，他再給客戶最終的設(shè)計(jì)文件。

在我們?cè)L問(wèn)結(jié)束時(shí)，我們問(wèn)邁克作為設(shè)計(jì)工程師，計(jì)算機(jī)和3D打印機(jī)是否改變了他的工作。邁克毫不猶豫地說(shuō)：“絕對(duì)的。消費(fèi)產(chǎn)品的設(shè)計(jì)過(guò)程以前需要1年，現(xiàn)在只需3個(gè)月。3D打印機(jī)的作用巨大?，F(xiàn)在，我們能夠?yàn)槲覀兊目蛻羯a(chǎn)越來(lái)越多的產(chǎn)品。”

更快：從設(shè)計(jì)到產(chǎn)品交付的時(shí)間縮短了

隨著我們的世界加速發(fā)展，企業(yè)越來(lái)越渴望縮短它們從設(shè)計(jì)到產(chǎn)品交付的時(shí)間。產(chǎn)品的生產(chǎn)時(shí)間是企業(yè)效率的關(guān)鍵衡量指標(biāo)，即設(shè)計(jì)與完成最終產(chǎn)品之間的時(shí)間越短越好。3D打印機(jī)通過(guò)使設(shè)計(jì)師和工程師現(xiàn)場(chǎng)低成本、高效地生產(chǎn)產(chǎn)品原型縮短了產(chǎn)品交付時(shí)間。

原型是產(chǎn)品的初稿，它有助于設(shè)計(jì)師、工程師、營(yíng)銷團(tuán)隊(duì)和制造商進(jìn)行多重檢查，看一看設(shè)計(jì)變成最終產(chǎn)品時(shí)的外觀、感覺(jué)如何。3D打印通常為汽車制造商提供產(chǎn)品快速成型服務(wù)。