這天晚上的觀測(cè)條件實(shí)在是空前的好，火星也十分明亮，在望遠(yuǎn)鏡中呈現(xiàn)出一個(gè)清晰的暗紅色圓斑。在火星的北極，有白色的極冠，非常顯眼。在整個(gè)火星表面有著明顯的明暗變化，對(duì)這些明暗區(qū)域，夏帕雷利已經(jīng)細(xì)致地研究了很多年，并且繪制出了較為詳盡的火星地圖。他堅(jiān)信那些暗區(qū)是火星上的湖泊和海洋，而亮區(qū)則是大陸。夏帕雷利給這些湖泊和大陸都起了生動(dòng)的名字，他的目光緩緩地掃過(guò)太陽(yáng)湖、塞壬海、亞馬遜平原??這些地方他已經(jīng)相當(dāng)熟悉，他在繼續(xù)尋找著未曾發(fā)現(xiàn)過(guò)的火星特征。時(shí)間不知不覺(jué)地過(guò)去了很久，夏帕雷利有點(diǎn)累了，他起身揉了揉微微發(fā)紅的眼睛，又閉目休息了一會(huì)兒，但沒(méi)過(guò)多久他又堅(jiān)持爬上了天文臺(tái)的觀測(cè)椅。像這樣的觀測(cè)條件是很多年才能遇上一回的，他不想浪費(fèi)任何一分鐘。

那個(gè)暗紅色圓斑又出現(xiàn)在了夏帕雷利的眼中，還是那些熟悉的明暗區(qū)域和極冠。不過(guò)，等等，夏帕雷利突然看到了過(guò)去從未看到過(guò)的東西，那是什么，若隱若現(xiàn)的。他盡可能地睜大了眼睛，仔細(xì)地辨認(rèn)。哦，沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)有一些細(xì)細(xì)的條紋連接著暗區(qū)和亮區(qū)，這是他以前從未發(fā)現(xiàn)的。這些條紋是如此之細(xì)，顏色是如此之暗，但是在今晚有利的觀測(cè)條件下，終于讓夏帕雷利看到了。夏帕雷利的神經(jīng)一下子就繃緊了，他抑制住興奮的心情，馬上開(kāi)始了繪制工作，生怕這些條紋會(huì)因?yàn)樘鞖獾淖兓У?。時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)過(guò)去，天空逐漸亮了起來(lái)，而火星則逐漸暗淡下去，條紋消失不見(jiàn)了。夏帕雷利起身走下了觀測(cè)椅，激動(dòng)地看著手里這張畫(huà)滿了線條的草圖，他在想：這些線條到底意味著什么呢？

夏帕雷利一直認(rèn)為火星上的暗區(qū)是湖泊海洋，而亮區(qū)則是大陸，那么連接湖泊海洋和大陸的細(xì)細(xì)條紋只有一個(gè)解釋，那就是“水道”（意大利語(yǔ)：canali）。這一發(fā)現(xiàn)震驚了整個(gè)天文學(xué)界。夏帕雷利是當(dāng)時(shí)天文學(xué)界的翹楚，他的任何發(fā)現(xiàn)都有著非常高的可信度。一時(shí)間，這個(gè)消息傳遍了全世界，不過(guò)在傳播的過(guò)程中，“水道”被傳為了“運(yùn)河”。一方面，有語(yǔ)言翻譯的問(wèn)題；另一方面，顯然“運(yùn)河”比“水道”更具備傳播沖擊力。

沒(méi)過(guò)多久，全世界的天文迷們都在說(shuō)：火星上發(fā)現(xiàn)了運(yùn)河！