與此同時，西比爾彈著鋼琴，還唱了幾句，惹得奧西尼忍不住取而代之，以證明一個人在唱歌的時候可以不損害自己的美貌；雅各比男爵一進(jìn)來就挑剔他們兩人的不是；精靈的戴爾小姐在男朋友中以小冒失鬼聞名，經(jīng)常埋頭于與公使館秘書調(diào)情賣俏，她進(jìn)來時根本不知道波波夫在場，而當(dāng)奧西尼和雅各比欺侮可憐的西比爾、在鋼琴旁你爭我吵時，她便和波波夫一起躲進(jìn)一個角落。大家都各講各的，幾乎不管別人怎么回答。最后，李太太統(tǒng)統(tǒng)把他們趕出客廳?！拔覀兛墒且屐o的，”她說，“而且在六點半吃晚飯?！?/p>

只要是星期天晚上，拉特克利夫參議員就一定會訪問李太太。說他們整個晚上談的都是書本，恐怕不太符合事實，然而，不管談?wù)撌裁?，結(jié)果都只是加深拉特克利夫?qū)钐膬A慕。李太太雖然沒有這種意圖，但她扮演的角色，卻比她是個擅于賣弄風(fēng)騷的妖女艷婦更其危險。對于一個孤獨疲憊的政治家，沒有什么能比李太太客廳中的恬適具有更大的吸引力了；當(dāng)西比爾為拉特克利夫先生唱了一兩首樸素的小調(diào)--參議員是，或者被認(rèn)為是正統(tǒng)派教友，所以她說自己唱的是外國圣歌--之后，他心中就充滿了父親般的、甚至長兄般的感情，對這位迷人的姑娘念念不忘了。

不久，他的參議員同僚漸漸發(fā)覺，這位草原巨人養(yǎng)成一個注意女旁聽席的習(xí)慣。一天，一份相當(dāng)友好的報紙紐約《星報》的特派記者喬納森·安德魯斯先生，滿臉疑惑地走到斯凱勒·克林頓參議員面前。

“你能告訴我，”他說，“賽拉斯·P．拉特克利夫出什么事了嗎？剛才，我在他的座位上跟他談一個很重要的問題--今天晚上我必須把他的意見送到紐約去--不料他話說了半句就突然停住了，連看也不看我一眼，站起來就離開議事廳，現(xiàn)在我看見他在旁聽席上同一位我不認(rèn)識的女士談話?！?/p>

克林頓參議員慢慢扶正金邊眼鏡，抬頭望望特派記者指的地方?！昂伲∪R特富特·李太太！我也要找她談?wù)劇！闭f著便轉(zhuǎn)身離開特派記者，以年輕人特有的敏捷匆匆地追趕伊利諾斯州參議員去了。