我們?cè)谫e州大學(xué)靈性與心智中心（Center for Spirituality and the Mind）的同仁，目前正研究錫克教徒、蘇菲教派信徒、瑜伽修行者與高深的禪修者，針對(duì)靈修與宗教修行所引起的神經(jīng)化學(xué)變化進(jìn)行追蹤探索，得出下列結(jié)論：

1.對(duì)于神，大腦每一部位所建構(gòu)出來(lái)的知覺都不相同。

2.每個(gè)人的大腦都以獨(dú)有的方式，將對(duì)神的知覺加以整合，賦予神不同的意義與價(jià)值。

3.即使不帶任何宗教信仰的色彩，靈修也可以提升大腦的神經(jīng)機(jī)能，由此改善身體與情緒的健康。

4.對(duì)神和其他靈性價(jià)值密集而長(zhǎng)期地觀想，似乎可永久改變大腦中控制情緒的部分，提升有意識(shí)的本我（self），并塑造我們對(duì)世界的感官知覺。

5.靜觀修行可以強(qiáng)化特定的神經(jīng)回路，產(chǎn)生寧?kù)o、社群意識(shí)與慈悲心。

靈修也可以用來(lái)增強(qiáng)認(rèn)知、溝通與創(chuàng)造力，假以時(shí)日，甚至可以改變神經(jīng)對(duì)現(xiàn)實(shí)本身的知覺，只不過(guò)這個(gè)現(xiàn)實(shí)并不是我們能夠客觀證實(shí)的。相反的，按照我們研究所得出的結(jié)論，有三個(gè)不同的現(xiàn)實(shí)相互混合，為我們提供了一個(gè)世界的運(yùn)作模型。這三個(gè)現(xiàn)實(shí)是實(shí)際存在于我們大腦之外的外在現(xiàn)實(shí)及兩個(gè)內(nèi)在現(xiàn)實(shí)。內(nèi)在現(xiàn)實(shí)即大腦所建構(gòu)出來(lái)的關(guān)于這個(gè)世界的地圖，其中之一是潛意識(shí)，主要關(guān)心的是生存以及身體所需的生物性維護(hù)。但這一地圖并非世界本身，只是幫助我們行走的地形地勢(shì)指南。除此之外，人類還建構(gòu)了另一個(gè)內(nèi)在現(xiàn)實(shí)，即我們的意識(shí)對(duì)這個(gè)世界的認(rèn)知。這個(gè)現(xiàn)實(shí)極度不同于由感官與情緒回路所形成的潛意識(shí)。我們雖然都知道有這兩幅內(nèi)在地圖存在，但這兩個(gè)內(nèi)在現(xiàn)實(shí)之間的溝通究竟能達(dá)到何種程度，還有待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)^①[1]()。

總的來(lái)說(shuō)，意識(shí)所代表的那個(gè)現(xiàn)實(shí)與實(shí)際存在于大腦之外的世界相去最為遙遠(yuǎn)，因此，神若確實(shí)存在，就有三個(gè)現(xiàn)實(shí)要加以考慮，分別是：存在于這個(gè)世界的神、潛意識(shí)對(duì)神的知覺以及意識(shí)在額葉、顳葉和頂葉極小部分中所建構(gòu)出來(lái)的形象與概念。我的目標(biāo)是要證明靈修有助于這些內(nèi)外現(xiàn)實(shí)之間斷層的溝通，使我們得以跟這個(gè)實(shí)際存在的世界更為接近。盡管我不知道目標(biāo)能否達(dá)成，但靜觀修行與宗教儀式所帶來(lái)的益處卻是無(wú)可否認(rèn)的。

^[1]①?人類意識(shí)的本質(zhì)一直是科學(xué)界中有激烈爭(zhēng)議的一個(gè)題目，有關(guān)大腦建構(gòu)真實(shí)的機(jī)制，科學(xué)界也了解不多，其假設(shè)是，有兩幅內(nèi)在的現(xiàn)實(shí)圖像并存。馬克與我將兩項(xiàng)重要的理論合并——分別由諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主弗朗西斯·克里克（Francis Crick）與艾瑞克·坎德爾（Eric Kandel）提出——利用我自己最近完成的一項(xiàng)核磁共振造影研究，顯示靜觀修行可以刺激紋狀體內(nèi)部產(chǎn)生活動(dòng)。根據(jù)坎德爾的理論，在大腦制造滿足與安全感的機(jī)制中，紋狀體扮演重要角色。我們的大腦掃描顯示，在靜觀修行當(dāng)中，紋狀體釋放的多巴胺增加，這有助于說(shuō)明修行者感到放松、幸福與平靜的原因。紋狀體將這一訊息送往大腦許多部位，包括將我們對(duì)外在世界知覺整合起來(lái)的丘腦。對(duì)于這種情形，大腦視之為一種內(nèi)在的真實(shí)狀態(tài)，但另外一種對(duì)真實(shí)的內(nèi)在體驗(yàn)則與屏狀核有關(guān)，克里克認(rèn)為，屏狀核乃是大腦產(chǎn)生意識(shí)的鑰匙。