卻說(shuō)元始四年春二月，平帝大婚。特遣大司徒馬宮，大司空甄豐等，奉著乘輿法駕，至安漢公第恭迎皇后。莽令女兒裝束齊整，出受皇后璽綬，登輿入宮。當(dāng)有典禮官依著儀注，引著一十三歲的小皇帝，與莽女成婚。莽女年齡，與平帝相去不多，也未曾通曉禮節(jié)，全賴男女儐相，隨時(shí)指導(dǎo)。禮成以后，頒詔大赦，三公以下，一律加賞。
太保王舜，邀集吏民八千余人，申請(qǐng)加封安漢公王莽。事下有司復(fù)議，議定大略，仍將莽所讓還新野諸田，作為賞賜，采集伊尹周公稱號(hào)，命莽為宰衡，位居上公。賜莽母太夫人號(hào)為功顯君，莽子安為褒新侯，臨為賞都侯，加皇后聘金三千七百萬(wàn)。太皇太后當(dāng)即依議，親臨前殿，授策封拜。莽率二子入朝，稽首辭讓，不敢受賞。又要裝腔。及趨退后，復(fù)上奏章，只愿受母功顯君稱號(hào)，余皆不受。太師孔光，又出來(lái)諛莽，向太皇太后面奏道：“安漢公勛德絕倫，所議封賞，尚未足以酬功，公雖謙抑退讓，朝廷總當(dāng)顯秩酬庸，毋令固辭！”
太皇太后又依言諭莽，莽仍求見太皇太后，叩頭涕泣，堅(jiān)辭封賞。裝得象。太皇太后再召問孔光，光答言新野諸田，或可聽他讓還，功顯君名號(hào)，止及一身，褒新賞都兩國(guó)，不過(guò)三千戶，并非重賞，聘金加給，乃是尊重皇后，與安漢公無(wú)關(guān)，應(yīng)再派大員推誠(chéng)曉喻，勿受讓詞。王舜為莽從弟，助莽或猶可說(shuō)，孔光實(shí)屬可殺。太皇太后乃再命大司徒馬宮，大司空甄豐，持節(jié)勸莽，莽方才拜受。惟所受例外聘金，又取出千萬(wàn)，賂遺太皇太后，下至宮娥彩女，無(wú)不沾潤(rùn)。且請(qǐng)尊太皇太后姊君俠為廣恩君，妹君力為廣惠君，君弟為廣施君，三人均給湯沐邑。婦人女子，得了好處，當(dāng)然大喜過(guò)望，交口譽(yù)莽。于是內(nèi)外一致，莫不稱莽為第一好人。
莽又求媚太皇太后，無(wú)所不至。暗想老年婦人，寂處深宮，定乏興趣，不若導(dǎo)令出游，使她快意，遂入請(qǐng)?zhí)侍?，四時(shí)出巡，存問孤寡。又是一個(gè)好題目。太皇太后果然合意，帶領(lǐng)皇后及列侯夫人，乘輦巡幸。莽飭有司預(yù)備錢帛牛酒，隨輦出發(fā)，到處查問孤兒寡婦，量為賜給，一班窮民，歡呼萬(wàn)歲。太皇太后已經(jīng)大悅，再加輦跡所經(jīng)，都是長(zhǎng)安城外的名勝地方，有山可眺，有水可觀，還有草木鳥獸，無(wú)奇不備，試想這老太后久處宮中，忽得別開生面，一擴(kuò)眼界，還有甚么不怡情悅色哩！太皇太后有一弄兒，病居外舍，莽且親往探視，弄兒感激非常，待至病愈，自然入白太皇太后。太皇太后尤為得意，覺得莽面面周到。就是古來(lái)孝子，想亦不過(guò)如斯，何況是一個(gè)侄兒，偏能這般孝順，真好說(shuō)獨(dú)一無(wú)二了！那知他要奪你的家產(chǎn)！
莽既取悅太皇太后，還想籠絡(luò)天下士人，特創(chuàng)議設(shè)立明堂辟雍靈臺(tái)，踵行周制。想做周公原應(yīng)如此。并筑學(xué)舍萬(wàn)間，招羅天下俊秀，齊集京師。一面立樂經(jīng)，增博士員，考校士人優(yōu)劣。賢能為師，愚陋為徒。各有廩餼，不使向隅。群臣又奏言周公攝政七年，制度乃定，今安漢公輔政四年，營(yíng)作二旬，大功畢成，應(yīng)請(qǐng)升宰衡，位置在諸侯王上。太皇太后便即許可。群臣具會(huì)議九錫隆禮，為莽崇封。莽心想九錫封典，乃是異數(shù)，自從輔政以來(lái)，雖得運(yùn)動(dòng)四方夷狄，南獻(xiàn)白雉犀牛，北亦遣女入侍，只是東西兩方，還未入貢，應(yīng)該再?gòu)V招徠。招徠二字用得妙。乃復(fù)派遣心腹，多持金帛，賄通東夷西羌，東獻(xiàn)方物，西獻(xiàn)鮮水海即青海。
允谷鹽池等地，莽特增置西?？ぃ衫敉?。一片荒陬，毫無(wú)生產(chǎn)，乃更令罪犯徙居，迫令懇牧。每年充發(fā)，多約數(shù)萬(wàn)，少約數(shù)千，罪犯不足，繼以邊民，百姓始漸有怨言了。
越年孔光病死，代以馬宮，宮比孔光還要諂諛，促成九錫禮儀。且陰囑吏民，陸續(xù)上書，請(qǐng)加賞安漢公。一時(shí)書奏雜陳，僅閱旬月，上書人數(shù)，總計(jì)共得四十八萬(wàn)七千余名，究竟是虛是實(shí)，后亦無(wú)從確查，大約是見字計(jì)數(shù)罷了。近來(lái)選舉敝習(xí)，就是從此處學(xué)來(lái)。太皇太后，見得朝野上下，恭維王莽，遂決行九錫封典。九錫是一錫衣服，二錫車馬，三錫弓矢，四錫斧鉞，五錫秬鬯，六錫命圭，七錫朱戶，八錫納陛，九錫虎賁。這是古今特別厚賞，由太皇太后御殿親行。莽上殿拜受，卻不推辭，太皇太后更將楚王舊邸，賜給王莽。莽即令修筑，整刷一新，復(fù)改造祖廟，統(tǒng)用朱戶納陛，仿佛宮殿規(guī)模。會(huì)因采風(fēng)使陳崇王惲等八人，還朝復(fù)命，這八人系王莽所遣，叫他觀風(fēng)問俗。他卻窺透王莽本意，出去游覽一周，管甚么風(fēng)俗醇澆，徒謅成了幾句歌功謠，頌德詩(shī)，就來(lái)復(fù)報(bào)，莽都說(shuō)他有功，盡封列侯。好運(yùn)氣。
當(dāng)時(shí)郡國(guó)傅相，四方守令，均由采風(fēng)使與他敘談，囑使上陳符瑞。大眾統(tǒng)皆應(yīng)命，獨(dú)廣平相班稚，不肯遵行?，樼鹛毓珜O閎，反奏報(bào)災(zāi)荒，大司空甄豐，便劾閎捏造不祥。稚擱置嘉應(yīng)，俱罪坐不道，應(yīng)該捕誅。無(wú)理之至。當(dāng)下由王莽批準(zhǔn)，命將兩人逮京。還是太皇太后有些慈心，與莽談及，稚系班婕妤弟，為賢妃家屬，宜加哀矜，莽乃將稚放歸。閎下獄論死。莽又奏上市無(wú)二價(jià)，官無(wú)獄訟，邑?zé)o盜賊，野無(wú)饑民，道不拾遺，男女異路的古制，頒示天下。有人違法，應(yīng)處象刑。看官聽說(shuō)！這象刑二字，出自《尚書》，凡刑人俱按律更衣，游行市曹，作為眾戒。但也須由王道化成，方足使人無(wú)犯，那里靠著一道文告，就得見效？可笑王莽賊頭賊腦，竟欲踵行古制，粉飾太平，天下甚大，豈真盡為莽所欺嗎？況莽所行諸事，多是自相矛盾，忽而行仁，忽而逞威。從前呂寬事起，殺子及弟，并害叔父，此外無(wú)辜連坐，又有多人，一腔殘忍，已見端倪。
至元始五年夏季，又欲發(fā)掘丁傅兩后墳?zāi)梗侍蟛豢下爮?。莽卻忿然力爭(zhēng)道：“傅氏丁氏，曾懷著皇太太后帝太后璽綬，今已明旨加貶，若不將璽綬取毀，如何行法？且傅氏更宜徙葬定陶，方足正名?！碧侍笾缓脩?yīng)諾，但不準(zhǔn)易棺，并須備槨作冢，祭用太牢。
莽默然退出，即命有司督同工役，分掘二后墳塋。傅太后曾合葬渭陵，即元帝陵，見前。筑土甚高，工役開掘進(jìn)去，費(fèi)了無(wú)數(shù)氣力。突聞一聲響亮，土石崩頹，壓斃了數(shù)百人，余眾悉數(shù)逃回。丁姬合葬共皇園，甫經(jīng)掘通槨門，忽有火光射出，煙焰高至四五丈。工役都嚇得倒躲，經(jīng)監(jiān)工官飭令救火，方用水亂澆。等到火滅煙消，仔細(xì)看視，槨中器物，已盡被毀過(guò)，只有棺木不動(dòng)。兩處都逢怪象，并報(bào)王莽，莽尚不知悔，反奏稱共王母前嘗驕僭，觸怒皇天，故致坍陷。丁姬葬亦逾制，火焚槨中。且兩處棺木，并稱梓宮，衣用珠玉，更非藩妾所宜，臣前擬只取璽綬，尚屬非是，應(yīng)改易棺木，并將丁姬改葬媵妾墓旁，方為順天合理云云。太皇太后信為真言，居然許可，于是兩棺俱發(fā)。傅氏槨中，臭達(dá)數(shù)里。其生也榮，其死也臭。吏役不得已塞鼻檢視，取出璽綬珠寶，把尸骨另易他棺，草草葬訖。丁姬處也是照辦?？晒值氖嵌〖Ч咨?，突來(lái)燕子數(shù)千，口中統(tǒng)銜泥投棺，惹得工役亦為感動(dòng)，力為建筑，固土厚封。獨(dú)莽恐眾人私議，令就二后墓上，遍種荊棘，作為癉惡的榜樣，垂戒后人。要說(shuō)人惡，愈見己惡。
太師馬宮，前曾與議傅太后尊謚，此時(shí)見莽追翻前案，心下不安，因上書自劾，愿乞骸骨。莽本因?qū)m事事阿順，無(wú)心追究，偏他膽小如鼷，自來(lái)請(qǐng)罪，一時(shí)無(wú)法挽留，不得已請(qǐng)?zhí)侍笙略t，免太師官，以侯爵歸第。這種事情，平帝全然不得參議。但平帝年已十四，知識(shí)漸開，聞得莽掘遷二后墳?zāi)?，也覺不平，并因莽殺盡舅家，單剩生母衛(wèi)后一人，還不許相見，如此刻毒，實(shí)屬容忍不住，所以與莽見面，常露慍色，背地里且有怨言。宮中侍役，多是王莽耳目，當(dāng)然有人報(bào)知。王莽一想，皇帝小小年紀(jì)，竟要怨我，將來(lái)長(zhǎng)成，還當(dāng)了得！
況漢室江山，已在掌握，所礙唯一女兒，他時(shí)亦好改嫁。我不如先發(fā)制人，較為得計(jì)！主見已定，也不商諸他人，待到是年臘日，進(jìn)獻(xiàn)椒酒，暗中置毒。漢以大寒后戌日為臘，并非除夕。平帝何從知曉，見酒便喝，一杯下肚，夜間便即發(fā)作，自呼腹痛，輾轉(zhuǎn)呻吟。翌日由宮中傳出，平帝得病甚劇，醫(yī)治乏效。莽暗暗心喜，又恐被人瞧破，假意入宮問疾，裝作愁眉淚眼一般。及至退出，復(fù)令詞臣制成一篇祝文，情愿以身代帝，立赴泰畤禱告。再將祝文藏置金縢，故意囑語(yǔ)群臣，不得多言。群臣以為金縢藏策，是周公故事，周公為了武王有病，愿甘代死，今安漢公也是如此，真是周公重生。那知平帝一條性命，已被賊莽斷送，腹痛數(shù)日，竟致告崩。名目上是在位五年，活得一十四歲。
莽入臨帝喪，偽作悲號(hào)，一面令殮用元服，尊謚為孝平皇帝，奉葬康陵，命官吏喪服三年。太皇太后因平帝無(wú)嗣，特召群臣會(huì)議立儲(chǔ)。時(shí)元帝支裔已絕，只有宣帝曾孫五人為王，淮陽(yáng)王縯，中山王成都，楚王紆，信都王景，東平王開明。及列侯四十八人。群臣擬就五王列侯中，推立一人，獨(dú)王莽厲聲道：“五王列侯，統(tǒng)系大行皇帝兄弟，不能相繼為后，應(yīng)就宣帝玄孫中選立?！比撼悸勓?，都不敢出聲。莽利在立幼，故有此說(shuō)。惟宣帝玄孫二十三人，莽獨(dú)尋出一個(gè)最幼的玄孫，名叫作嬰，父為廣戚侯顯，乃是楚王囂曾孫，年僅二歲。托言卜相俱吉，應(yīng)立為嗣。群臣怎敢抗議？全體贊成。先是泉陵侯劉慶上言，謂宜令安漢公攝政，如周公相成王故事，議尚未行。此時(shí)又由前輝光謝囂奏稱，武功縣長(zhǎng)孟通，浚井得白石，上有丹書，文云：“告安漢公莽為皇帝。”前輝光就是長(zhǎng)安，莽曾改定官名。及十二州郡縣界畫，分長(zhǎng)安為前輝光后承烈二郡。謝囂由莽薦舉，又在都中，因即揣摩迎合，捏造符命。莽亟令王舜轉(zhuǎn)白太皇太后，太皇太后作色道：“這是欺人妄語(yǔ)，不宜施行！”曉得遲了！王舜道：“事已至此，無(wú)可奈何?！泵б嗟訑z，鎮(zhèn)服天下，余無(wú)他意。只可欺騙婦人。太皇太后不得已下詔道： 蓋聞天生眾民，不能相治，為之立君以統(tǒng)理之。君年幼稚，必有寄托而居攝焉，然后能奉天施而成地化。朕以孝平皇帝幼年，且統(tǒng)國(guó)政，幾加元服，委政而屬之。今短命而崩，嗚呼哀哉！已使有司征孝宣皇帝玄孫嬰，入嗣孝平皇帝之后，玄孫年在襁褓，不得至德君子，孰能安之？安漢公莽，輔政三世，制禮作樂，與周公異世同符。今前輝光囂上言丹石之瑞，朕深思厥意，云為皇帝者，乃攝行皇帝之事也。其令安漢公居攝踐阼，如周公故事，以武功縣為安漢公采地，名日漢光邑。所有居攝禮儀，令有司具奏以聞。
群臣接奉詔書，酌定禮儀，安漢公當(dāng)服天子袞冕，負(fù)扆踐阼，南面受朝，出入用警蹕，皆如天子制度。祭祀贊禮，應(yīng)稱假皇帝。臣民稱為攝皇帝，自稱臣妾。安漢公自稱曰予。若朝見太皇太后皇帝皇后，仍自稱臣。這種不倫不類的禮議，呈將上去，有詔許可。轉(zhuǎn)眼間已是正月，便改號(hào)為居攝元年。莽戴著冕旒，穿著袞衣，坐著鑾駕，前呼后擁，到了南郊，躬祀上帝，祀畢至東郊迎春，又赴明堂行大射禮，親養(yǎng)三老五更，五更亦老人能知五行更代之事，周制嘗設(shè)三老五更，故莽特仿行。然后返宮。遲至春暮，方立宣帝玄孫嬰為皇太子，號(hào)為孺子。尊平帝后為皇太后，使王舜為太傅左輔，甄豐為太阿右拂，讀若弼。
甄邯為太保后承。這項(xiàng)特別的官名，都是王莽創(chuàng)造出來(lái)。
才閱一月，便有安眾侯劉崇起兵，前來(lái)討莽。崇系長(zhǎng)沙定王發(fā)六世孫，定王發(fā)系景帝子。聞得莽為假皇帝，遂與相張紹商議道：“莽必危劉氏，天下共知莽奸，莫敢發(fā)難，我當(dāng)為宗族倡義，號(hào)召天下，同誅奸賊！”張紹很是贊成，崇不顧利害，單率部下百余人，進(jìn)攻宛城。宛城守兵，卻有數(shù)千，一經(jīng)對(duì)仗，任你劉崇如何忠勇，也是多寡不敵。崇及紹俱死亂軍中。崇族父嘉，紹從弟竦，未被殺死，只恐王莽追究，反詣闕謝罪。莽欲牢籠人心，下詔特赦。張竦能文，又替劉嘉做了一篇奏章，極力諛莽，且愿潴崇宮室，垂為后戒。何其無(wú)恥乃爾。莽覽奏大喜，立即批準(zhǔn)。褒封嘉為率禮侯，竦為淑禮侯。都人替他作歌道：“欲求封，無(wú)過(guò)張伯松；力戰(zhàn)斗，不如巧為奏！”伯松系竦表字，竦由他歌笑，大官大祿，總得安然享受了。群臣乘機(jī)上奏，略言劉崇謀逆，由安漢公權(quán)力太輕，今應(yīng)許他重權(quán)，方可鎮(zhèn)撫天下。太皇太后一想，莽已居攝，還有何權(quán)可加？再召王舜等入問，舜等謂宜除去臣字，朝見時(shí)也即稱假皇帝。太皇太后已不能制莽，只好由他稱呼。
偏是東郡地方，又有義兵崛起，傳檄討逆，為首的乃是郡守翟義。義為故丞相方進(jìn)子，表字文仲，居官正直，因聞王莽種種要求，勢(shì)將篡漢，不由的義憤填胸，遽謀起義。有甥陳豐，年只十八，卻生得膽力兼全。義因召豐入議道：“新都侯莽，攝天子位，故意擇定幼主，號(hào)為孺子，將來(lái)必篡漢家。今宗室衰弱，外無(wú)強(qiáng)藩，沒人敢抗國(guó)難，我父子受國(guó)厚恩，義當(dāng)為國(guó)討賊，汝意以為何如？”豐揚(yáng)眉抵掌，朗聲應(yīng)諾。義尚恐陳豐一人，不能濟(jì)事，再約同東郡都尉劉宇，嚴(yán)鄉(xiāng)侯劉信，及信弟璜，共同起事。一面部勒車騎材官，招募郡中勇敢戰(zhàn)士，準(zhǔn)備出發(fā)，自稱大司馬柱天將軍，推立劉信為天子。信系東平王云子，東平一案，人皆稱冤，見九十七回。所以將他推戴，以便號(hào)召。當(dāng)下傳檄郡國(guó)，略言王莽鴆殺平帝，攝天子位，欲滅漢室，今天子已立，當(dāng)恭行天罰等語(yǔ)。遠(yuǎn)近義士，見他名正言順，卻也慨然樂從。義克日興師，自東郡行至山陽(yáng)，約得十余萬(wàn)眾。警報(bào)傳到長(zhǎng)安，莽不覺心驚，幾乎食不下咽?；琶φ偌h羽，決議迎敵，拜輕車都尉孫建，為奮武將軍，成都侯王邑，為虎牙將軍，明義侯王駿，為強(qiáng)弩將軍，城門校尉王況，為震威將軍，忠孝侯劉宏，為奮沖將軍，震羌侯竇況，為奮威將軍，盡發(fā)關(guān)東兵甲，分道擊義。
正在陸續(xù)進(jìn)兵的時(shí)候，又有三輔土豪趙朋霍鴻等，與義相應(yīng)，趁著都中空虛，竟來(lái)攻打長(zhǎng)安。莽遠(yuǎn)近受敵，愈覺著忙，亟令衛(wèi)尉王級(jí)為虎賁將軍，大鴻臚閻遷為折沖將軍，領(lǐng)兵出御，趙朋霍鴻，兵勢(shì)甚盛，不下十余萬(wàn)名，到處放火，連未央宮前殿，都瞭見火光。莽又使甄邯為大將軍，受鉞高廟，總掌天下兵馬，屯守城外。王舜甄豐，晝夜巡行殿中。莽抱孺子?jì)胫两紡R間，日夜禱告，且召語(yǔ)群臣道：“昔周公輔相成王，管蔡挾祿父叛周，今翟義亦狹劉信作亂，古時(shí)大圣人尚憂此變，況莽本斗筲，何堪遇此？”群臣都應(yīng)聲道：“不經(jīng)此變，如何得彰明圣德哩！”可謂善頌善禱。莽又仿《周書》作大誥，頒示天下，表明反位孺子的意思。果然計(jì)畫精良，軍士效力，七將軍會(huì)齊陳留，與翟義等大戰(zhàn)一場(chǎng)，先斬劉璜，后獲翟義，只劉信逃得不知去向。義被捕至都中，磔死市曹。義有勇無(wú)謀，所以敗死。七將軍班師西行，移攻三輔。趙朋霍鴻，探得翟義兵敗，已經(jīng)氣餒，再加莽軍大集，愈不能敵，勉強(qiáng)持過(guò)了年，終落得兵敗身亡，同歸于盡。
莽連得捷報(bào)，大喜過(guò)望，當(dāng)即大封諸將，頒爵五等。意欲即日篡位，適值莽母功顯君得病，只好在家侍奉，佯示孝思。遷延到了秋季，功顯君方才死去。莽只服量，自言攝踐祚，當(dāng)承漢后，但令長(zhǎng)孫王宗主喪素服三年。莽專援古例，敢問此例出自何朝？廣饒侯劉京，車騎將軍千人官名。扈云，太保屬吏臧鴻，先后上書，競(jìng)言符瑞。京說(shuō)是齊郡臨淄縣亭長(zhǎng)辛當(dāng)，夢(mèng)見天使與語(yǔ)云：“攝皇帝當(dāng)為真皇帝，如若不值，但看亭中發(fā)現(xiàn)新井，便是確證?！贝纬啃廉?dāng)起來(lái)，往視亭中，果有新井，深至百尺。云說(shuō)是巴郡有石牛出現(xiàn)，上有丹文。鴻說(shuō)是扶風(fēng)雍石，也有文字發(fā)表。石牛雍石，一并呈驗(yàn)。全是現(xiàn)造。莽欣然迎納，還要加造數(shù)語(yǔ)，奏白太皇太后，謂雍石文共有八字，乃是天告帝符，獻(xiàn)者封侯。看來(lái)天意難違，此后令天下奏事，不必稱攝，并改居攝三年為初始元年，上應(yīng)天命。太皇太后已悟莽奸詐百出，但權(quán)在莽手，不能不從。期門郎張充，頗懷忠義，密邀同志五人，刺殺王莽，改立楚王劉紆為帝。不幸謀泄，盡被殺死。
梓潼人哀章，素行無(wú)賴，挾詐求逞，暗制銅匱一具，上署兩簽，一署天帝行璽金匱圖，一署赤帝璽邦傳與皇帝金策書。自己扮作方士模樣，黃衣黃冠，趁著黃昏時(shí)候，赍匱至高帝廟中，付與守吏。一經(jīng)交代，匆匆引去。守廟官忙報(bào)王莽，莽密令人展視銅匱中語(yǔ)，略言攝皇帝莽，應(yīng)為真天子，下署佐命十一人，一王舜，二平晏，三劉歆，四就是哀章本名，五甄邯，六王尋，七王邑，八甄豐，九王興，十孫建，十一王盛?？串吅蠓祱?bào)王莽，莽亦知是外人捏造，但正要他這般做作，方好侈言神命，篡竊國(guó)家。初始元年十二月朔，莽率群臣至高祖廟，拜受金匱神禪，還謁太皇太后，說(shuō)了一派胡言。太皇太后正想詰駁，莽已見機(jī)趨出，改服天子冠裳，大搖大擺的走至未央宮前殿，居然登座。一班趨炎附勢(shì)的官僚，居然向莽朝賀。莽喜逐顏開，立命左右寫好詔旨，堂皇頒布，定國(guó)號(hào)曰新，即改十二月朔日為始建國(guó)元年正月朔日，服色旗幟尚黃，犧牲尚白。此詔一出，爭(zhēng)呼新皇帝萬(wàn)歲。
莽下座回宮，自思得為天子，僥幸已極，只是傳國(guó)御璽，尚在太皇太后手中，應(yīng)該向她取索。便召王舜入內(nèi)，囑咐數(shù)語(yǔ)。舜應(yīng)命即行，直至長(zhǎng)樂宮中，向太皇太后取璽。原來(lái)孺子?jì)胛戳?，璽歸太皇太后執(zhí)管。太皇太后罵舜道：“汝等父子兄弟，蒙漢厚恩，尚無(wú)報(bào)答，今受人托孤，反敢乘機(jī)篡奪，不顧恩義？如此過(guò)去，恐狗彘將不食其余。天下豈有象汝等兄弟么？且莽既托言金匱符命，自作新皇帝，盡可自去制璽，還要這亡國(guó)璽何用？我是漢家老寡婦，死且旦夕，欲與此璽俱葬，汝等休得妄想！”遲了，遲了！說(shuō)著，涕泣不止。侍女統(tǒng)皆下淚，舜亦俯首唏噓。過(guò)了片時(shí)，舜乃仰頭申說(shuō)道：“事已至此，臣等無(wú)可挽回；若莽必欲得璽，太后豈能始終不與么？”太皇太后沉吟半晌，竟取出御璽，狠命的摔在地上，且大罵道：“我老將死，看汝兄弟能不滅族否？”舜也不答言，拾璽即出，繳與王莽。
莽見璽上已缺一角，問明王舜，知被太皇太后擲碎。不得已用金修補(bǔ)，終留缺痕。這璽乃是秦朝遺物，由秦子?jì)氆I(xiàn)與漢高祖，漢高祖留與子孫，至是暫歸王莽。莽用冠軍人張永言，改稱太皇太后為新室父母皇太后。未幾廢孺子?jì)霝槎ò补?，?hào)孝平皇后為定安太后，西漢遂亡?？傆?jì)前漢十二主，共二百一十年。究竟王莽陰謀詭計(jì)，竊得漢家天下，能否長(zhǎng)久享受，且孝元孝平兩后，及孺子?jì)氲热绾谓Y(jié)局，當(dāng)由小子續(xù)編《后漢演義》，再行詳敘。惟有俚句二絕，作為《前漢演義》的煞尾聲。詩(shī)曰：百戰(zhàn)經(jīng)營(yíng)造漢朝，誰(shuí)知一旦付鴟鸮？
庸嫗無(wú)術(shù)江山去，空使宮僚著黑貂！莽改漢黑貂著黃貂，元后獨(dú)令宮吏黑貂，事見《后漢演義》。
得自子?jì)胧б鄫?，兩朝授璽若同情；從知報(bào)應(yīng)由來(lái)巧，莫替劉家恨不平！孝元皇后，無(wú)傅太后之驕恣，又無(wú)趙氏姊妹之淫荒，亦可謂母后中之賢者。乃過(guò)寵王莽，使其罔上行私，得竊國(guó)柄，是則失之愚柔，非失之驕淫也。莽知元后之易與，故設(shè)為種種欺媚，牢籠元后于股掌之中。迨弒平帝而元后不察，迎孺子而元后不爭(zhēng)，稱攝皇帝假皇帝而元后不問，徒懷藏一傳國(guó)璽，不欲遽給，果何益耶？要之婦人當(dāng)國(guó)，暫則危，久則亡。元后享年八十有余，歷漢四世，不自速斃，宜乎漢之致亡也。
嗚呼元后！嗚呼西漢！
太保王舜，邀集吏民八千余人，申請(qǐng)加封安漢公王莽。事下有司復(fù)議，議定大略，仍將莽所讓還新野諸田，作為賞賜，采集伊尹周公稱號(hào)，命莽為宰衡，位居上公。賜莽母太夫人號(hào)為功顯君，莽子安為褒新侯，臨為賞都侯，加皇后聘金三千七百萬(wàn)。太皇太后當(dāng)即依議，親臨前殿，授策封拜。莽率二子入朝，稽首辭讓，不敢受賞。又要裝腔。及趨退后，復(fù)上奏章，只愿受母功顯君稱號(hào)，余皆不受。太師孔光，又出來(lái)諛莽，向太皇太后面奏道：“安漢公勛德絕倫，所議封賞，尚未足以酬功，公雖謙抑退讓，朝廷總當(dāng)顯秩酬庸，毋令固辭！”
太皇太后又依言諭莽，莽仍求見太皇太后，叩頭涕泣，堅(jiān)辭封賞。裝得象。太皇太后再召問孔光，光答言新野諸田，或可聽他讓還，功顯君名號(hào)，止及一身，褒新賞都兩國(guó)，不過(guò)三千戶，并非重賞，聘金加給，乃是尊重皇后，與安漢公無(wú)關(guān)，應(yīng)再派大員推誠(chéng)曉喻，勿受讓詞。王舜為莽從弟，助莽或猶可說(shuō)，孔光實(shí)屬可殺。太皇太后乃再命大司徒馬宮，大司空甄豐，持節(jié)勸莽，莽方才拜受。惟所受例外聘金，又取出千萬(wàn)，賂遺太皇太后，下至宮娥彩女，無(wú)不沾潤(rùn)。且請(qǐng)尊太皇太后姊君俠為廣恩君，妹君力為廣惠君，君弟為廣施君，三人均給湯沐邑。婦人女子，得了好處，當(dāng)然大喜過(guò)望，交口譽(yù)莽。于是內(nèi)外一致，莫不稱莽為第一好人。
莽又求媚太皇太后，無(wú)所不至。暗想老年婦人，寂處深宮，定乏興趣，不若導(dǎo)令出游，使她快意，遂入請(qǐng)?zhí)侍?，四時(shí)出巡，存問孤寡。又是一個(gè)好題目。太皇太后果然合意，帶領(lǐng)皇后及列侯夫人，乘輦巡幸。莽飭有司預(yù)備錢帛牛酒，隨輦出發(fā)，到處查問孤兒寡婦，量為賜給，一班窮民，歡呼萬(wàn)歲。太皇太后已經(jīng)大悅，再加輦跡所經(jīng)，都是長(zhǎng)安城外的名勝地方，有山可眺，有水可觀，還有草木鳥獸，無(wú)奇不備，試想這老太后久處宮中，忽得別開生面，一擴(kuò)眼界，還有甚么不怡情悅色哩！太皇太后有一弄兒，病居外舍，莽且親往探視，弄兒感激非常，待至病愈，自然入白太皇太后。太皇太后尤為得意，覺得莽面面周到。就是古來(lái)孝子，想亦不過(guò)如斯，何況是一個(gè)侄兒，偏能這般孝順，真好說(shuō)獨(dú)一無(wú)二了！那知他要奪你的家產(chǎn)！
莽既取悅太皇太后，還想籠絡(luò)天下士人，特創(chuàng)議設(shè)立明堂辟雍靈臺(tái)，踵行周制。想做周公原應(yīng)如此。并筑學(xué)舍萬(wàn)間，招羅天下俊秀，齊集京師。一面立樂經(jīng)，增博士員，考校士人優(yōu)劣。賢能為師，愚陋為徒。各有廩餼，不使向隅。群臣又奏言周公攝政七年，制度乃定，今安漢公輔政四年，營(yíng)作二旬，大功畢成，應(yīng)請(qǐng)升宰衡，位置在諸侯王上。太皇太后便即許可。群臣具會(huì)議九錫隆禮，為莽崇封。莽心想九錫封典，乃是異數(shù)，自從輔政以來(lái)，雖得運(yùn)動(dòng)四方夷狄，南獻(xiàn)白雉犀牛，北亦遣女入侍，只是東西兩方，還未入貢，應(yīng)該再?gòu)V招徠。招徠二字用得妙。乃復(fù)派遣心腹，多持金帛，賄通東夷西羌，東獻(xiàn)方物，西獻(xiàn)鮮水海即青海。
允谷鹽池等地，莽特增置西?？ぃ衫敉?。一片荒陬，毫無(wú)生產(chǎn)，乃更令罪犯徙居，迫令懇牧。每年充發(fā)，多約數(shù)萬(wàn)，少約數(shù)千，罪犯不足，繼以邊民，百姓始漸有怨言了。
越年孔光病死，代以馬宮，宮比孔光還要諂諛，促成九錫禮儀。且陰囑吏民，陸續(xù)上書，請(qǐng)加賞安漢公。一時(shí)書奏雜陳，僅閱旬月，上書人數(shù)，總計(jì)共得四十八萬(wàn)七千余名，究竟是虛是實(shí)，后亦無(wú)從確查，大約是見字計(jì)數(shù)罷了。近來(lái)選舉敝習(xí)，就是從此處學(xué)來(lái)。太皇太后，見得朝野上下，恭維王莽，遂決行九錫封典。九錫是一錫衣服，二錫車馬，三錫弓矢，四錫斧鉞，五錫秬鬯，六錫命圭，七錫朱戶，八錫納陛，九錫虎賁。這是古今特別厚賞，由太皇太后御殿親行。莽上殿拜受，卻不推辭，太皇太后更將楚王舊邸，賜給王莽。莽即令修筑，整刷一新，復(fù)改造祖廟，統(tǒng)用朱戶納陛，仿佛宮殿規(guī)模。會(huì)因采風(fēng)使陳崇王惲等八人，還朝復(fù)命，這八人系王莽所遣，叫他觀風(fēng)問俗。他卻窺透王莽本意，出去游覽一周，管甚么風(fēng)俗醇澆，徒謅成了幾句歌功謠，頌德詩(shī)，就來(lái)復(fù)報(bào)，莽都說(shuō)他有功，盡封列侯。好運(yùn)氣。
當(dāng)時(shí)郡國(guó)傅相，四方守令，均由采風(fēng)使與他敘談，囑使上陳符瑞。大眾統(tǒng)皆應(yīng)命，獨(dú)廣平相班稚，不肯遵行?，樼鹛毓珜O閎，反奏報(bào)災(zāi)荒，大司空甄豐，便劾閎捏造不祥。稚擱置嘉應(yīng)，俱罪坐不道，應(yīng)該捕誅。無(wú)理之至。當(dāng)下由王莽批準(zhǔn)，命將兩人逮京。還是太皇太后有些慈心，與莽談及，稚系班婕妤弟，為賢妃家屬，宜加哀矜，莽乃將稚放歸。閎下獄論死。莽又奏上市無(wú)二價(jià)，官無(wú)獄訟，邑?zé)o盜賊，野無(wú)饑民，道不拾遺，男女異路的古制，頒示天下。有人違法，應(yīng)處象刑。看官聽說(shuō)！這象刑二字，出自《尚書》，凡刑人俱按律更衣，游行市曹，作為眾戒。但也須由王道化成，方足使人無(wú)犯，那里靠著一道文告，就得見效？可笑王莽賊頭賊腦，竟欲踵行古制，粉飾太平，天下甚大，豈真盡為莽所欺嗎？況莽所行諸事，多是自相矛盾，忽而行仁，忽而逞威。從前呂寬事起，殺子及弟，并害叔父，此外無(wú)辜連坐，又有多人，一腔殘忍，已見端倪。
至元始五年夏季，又欲發(fā)掘丁傅兩后墳?zāi)梗侍蟛豢下爮?。莽卻忿然力爭(zhēng)道：“傅氏丁氏，曾懷著皇太太后帝太后璽綬，今已明旨加貶，若不將璽綬取毀，如何行法？且傅氏更宜徙葬定陶，方足正名?！碧侍笾缓脩?yīng)諾，但不準(zhǔn)易棺，并須備槨作冢，祭用太牢。
莽默然退出，即命有司督同工役，分掘二后墳塋。傅太后曾合葬渭陵，即元帝陵，見前。筑土甚高，工役開掘進(jìn)去，費(fèi)了無(wú)數(shù)氣力。突聞一聲響亮，土石崩頹，壓斃了數(shù)百人，余眾悉數(shù)逃回。丁姬合葬共皇園，甫經(jīng)掘通槨門，忽有火光射出，煙焰高至四五丈。工役都嚇得倒躲，經(jīng)監(jiān)工官飭令救火，方用水亂澆。等到火滅煙消，仔細(xì)看視，槨中器物，已盡被毀過(guò)，只有棺木不動(dòng)。兩處都逢怪象，并報(bào)王莽，莽尚不知悔，反奏稱共王母前嘗驕僭，觸怒皇天，故致坍陷。丁姬葬亦逾制，火焚槨中。且兩處棺木，并稱梓宮，衣用珠玉，更非藩妾所宜，臣前擬只取璽綬，尚屬非是，應(yīng)改易棺木，并將丁姬改葬媵妾墓旁，方為順天合理云云。太皇太后信為真言，居然許可，于是兩棺俱發(fā)。傅氏槨中，臭達(dá)數(shù)里。其生也榮，其死也臭。吏役不得已塞鼻檢視，取出璽綬珠寶，把尸骨另易他棺，草草葬訖。丁姬處也是照辦?？晒值氖嵌〖Ч咨?，突來(lái)燕子數(shù)千，口中統(tǒng)銜泥投棺，惹得工役亦為感動(dòng)，力為建筑，固土厚封。獨(dú)莽恐眾人私議，令就二后墓上，遍種荊棘，作為癉惡的榜樣，垂戒后人。要說(shuō)人惡，愈見己惡。
太師馬宮，前曾與議傅太后尊謚，此時(shí)見莽追翻前案，心下不安，因上書自劾，愿乞骸骨。莽本因?qū)m事事阿順，無(wú)心追究，偏他膽小如鼷，自來(lái)請(qǐng)罪，一時(shí)無(wú)法挽留，不得已請(qǐng)?zhí)侍笙略t，免太師官，以侯爵歸第。這種事情，平帝全然不得參議。但平帝年已十四，知識(shí)漸開，聞得莽掘遷二后墳?zāi)?，也覺不平，并因莽殺盡舅家，單剩生母衛(wèi)后一人，還不許相見，如此刻毒，實(shí)屬容忍不住，所以與莽見面，常露慍色，背地里且有怨言。宮中侍役，多是王莽耳目，當(dāng)然有人報(bào)知。王莽一想，皇帝小小年紀(jì)，竟要怨我，將來(lái)長(zhǎng)成，還當(dāng)了得！
況漢室江山，已在掌握，所礙唯一女兒，他時(shí)亦好改嫁。我不如先發(fā)制人，較為得計(jì)！主見已定，也不商諸他人，待到是年臘日，進(jìn)獻(xiàn)椒酒，暗中置毒。漢以大寒后戌日為臘，并非除夕。平帝何從知曉，見酒便喝，一杯下肚，夜間便即發(fā)作，自呼腹痛，輾轉(zhuǎn)呻吟。翌日由宮中傳出，平帝得病甚劇，醫(yī)治乏效。莽暗暗心喜，又恐被人瞧破，假意入宮問疾，裝作愁眉淚眼一般。及至退出，復(fù)令詞臣制成一篇祝文，情愿以身代帝，立赴泰畤禱告。再將祝文藏置金縢，故意囑語(yǔ)群臣，不得多言。群臣以為金縢藏策，是周公故事，周公為了武王有病，愿甘代死，今安漢公也是如此，真是周公重生。那知平帝一條性命，已被賊莽斷送，腹痛數(shù)日，竟致告崩。名目上是在位五年，活得一十四歲。
莽入臨帝喪，偽作悲號(hào)，一面令殮用元服，尊謚為孝平皇帝，奉葬康陵，命官吏喪服三年。太皇太后因平帝無(wú)嗣，特召群臣會(huì)議立儲(chǔ)。時(shí)元帝支裔已絕，只有宣帝曾孫五人為王，淮陽(yáng)王縯，中山王成都，楚王紆，信都王景，東平王開明。及列侯四十八人。群臣擬就五王列侯中，推立一人，獨(dú)王莽厲聲道：“五王列侯，統(tǒng)系大行皇帝兄弟，不能相繼為后，應(yīng)就宣帝玄孫中選立?！比撼悸勓?，都不敢出聲。莽利在立幼，故有此說(shuō)。惟宣帝玄孫二十三人，莽獨(dú)尋出一個(gè)最幼的玄孫，名叫作嬰，父為廣戚侯顯，乃是楚王囂曾孫，年僅二歲。托言卜相俱吉，應(yīng)立為嗣。群臣怎敢抗議？全體贊成。先是泉陵侯劉慶上言，謂宜令安漢公攝政，如周公相成王故事，議尚未行。此時(shí)又由前輝光謝囂奏稱，武功縣長(zhǎng)孟通，浚井得白石，上有丹書，文云：“告安漢公莽為皇帝。”前輝光就是長(zhǎng)安，莽曾改定官名。及十二州郡縣界畫，分長(zhǎng)安為前輝光后承烈二郡。謝囂由莽薦舉，又在都中，因即揣摩迎合，捏造符命。莽亟令王舜轉(zhuǎn)白太皇太后，太皇太后作色道：“這是欺人妄語(yǔ)，不宜施行！”曉得遲了！王舜道：“事已至此，無(wú)可奈何?！泵б嗟訑z，鎮(zhèn)服天下，余無(wú)他意。只可欺騙婦人。太皇太后不得已下詔道： 蓋聞天生眾民，不能相治，為之立君以統(tǒng)理之。君年幼稚，必有寄托而居攝焉，然后能奉天施而成地化。朕以孝平皇帝幼年，且統(tǒng)國(guó)政，幾加元服，委政而屬之。今短命而崩，嗚呼哀哉！已使有司征孝宣皇帝玄孫嬰，入嗣孝平皇帝之后，玄孫年在襁褓，不得至德君子，孰能安之？安漢公莽，輔政三世，制禮作樂，與周公異世同符。今前輝光囂上言丹石之瑞，朕深思厥意，云為皇帝者，乃攝行皇帝之事也。其令安漢公居攝踐阼，如周公故事，以武功縣為安漢公采地，名日漢光邑。所有居攝禮儀，令有司具奏以聞。
群臣接奉詔書，酌定禮儀，安漢公當(dāng)服天子袞冕，負(fù)扆踐阼，南面受朝，出入用警蹕，皆如天子制度。祭祀贊禮，應(yīng)稱假皇帝。臣民稱為攝皇帝，自稱臣妾。安漢公自稱曰予。若朝見太皇太后皇帝皇后，仍自稱臣。這種不倫不類的禮議，呈將上去，有詔許可。轉(zhuǎn)眼間已是正月，便改號(hào)為居攝元年。莽戴著冕旒，穿著袞衣，坐著鑾駕，前呼后擁，到了南郊，躬祀上帝，祀畢至東郊迎春，又赴明堂行大射禮，親養(yǎng)三老五更，五更亦老人能知五行更代之事，周制嘗設(shè)三老五更，故莽特仿行。然后返宮。遲至春暮，方立宣帝玄孫嬰為皇太子，號(hào)為孺子。尊平帝后為皇太后，使王舜為太傅左輔，甄豐為太阿右拂，讀若弼。
甄邯為太保后承。這項(xiàng)特別的官名，都是王莽創(chuàng)造出來(lái)。
才閱一月，便有安眾侯劉崇起兵，前來(lái)討莽。崇系長(zhǎng)沙定王發(fā)六世孫，定王發(fā)系景帝子。聞得莽為假皇帝，遂與相張紹商議道：“莽必危劉氏，天下共知莽奸，莫敢發(fā)難，我當(dāng)為宗族倡義，號(hào)召天下，同誅奸賊！”張紹很是贊成，崇不顧利害，單率部下百余人，進(jìn)攻宛城。宛城守兵，卻有數(shù)千，一經(jīng)對(duì)仗，任你劉崇如何忠勇，也是多寡不敵。崇及紹俱死亂軍中。崇族父嘉，紹從弟竦，未被殺死，只恐王莽追究，反詣闕謝罪。莽欲牢籠人心，下詔特赦。張竦能文，又替劉嘉做了一篇奏章，極力諛莽，且愿潴崇宮室，垂為后戒。何其無(wú)恥乃爾。莽覽奏大喜，立即批準(zhǔn)。褒封嘉為率禮侯，竦為淑禮侯。都人替他作歌道：“欲求封，無(wú)過(guò)張伯松；力戰(zhàn)斗，不如巧為奏！”伯松系竦表字，竦由他歌笑，大官大祿，總得安然享受了。群臣乘機(jī)上奏，略言劉崇謀逆，由安漢公權(quán)力太輕，今應(yīng)許他重權(quán)，方可鎮(zhèn)撫天下。太皇太后一想，莽已居攝，還有何權(quán)可加？再召王舜等入問，舜等謂宜除去臣字，朝見時(shí)也即稱假皇帝。太皇太后已不能制莽，只好由他稱呼。
偏是東郡地方，又有義兵崛起，傳檄討逆，為首的乃是郡守翟義。義為故丞相方進(jìn)子，表字文仲，居官正直，因聞王莽種種要求，勢(shì)將篡漢，不由的義憤填胸，遽謀起義。有甥陳豐，年只十八，卻生得膽力兼全。義因召豐入議道：“新都侯莽，攝天子位，故意擇定幼主，號(hào)為孺子，將來(lái)必篡漢家。今宗室衰弱，外無(wú)強(qiáng)藩，沒人敢抗國(guó)難，我父子受國(guó)厚恩，義當(dāng)為國(guó)討賊，汝意以為何如？”豐揚(yáng)眉抵掌，朗聲應(yīng)諾。義尚恐陳豐一人，不能濟(jì)事，再約同東郡都尉劉宇，嚴(yán)鄉(xiāng)侯劉信，及信弟璜，共同起事。一面部勒車騎材官，招募郡中勇敢戰(zhàn)士，準(zhǔn)備出發(fā)，自稱大司馬柱天將軍，推立劉信為天子。信系東平王云子，東平一案，人皆稱冤，見九十七回。所以將他推戴，以便號(hào)召。當(dāng)下傳檄郡國(guó)，略言王莽鴆殺平帝，攝天子位，欲滅漢室，今天子已立，當(dāng)恭行天罰等語(yǔ)。遠(yuǎn)近義士，見他名正言順，卻也慨然樂從。義克日興師，自東郡行至山陽(yáng)，約得十余萬(wàn)眾。警報(bào)傳到長(zhǎng)安，莽不覺心驚，幾乎食不下咽?；琶φ偌h羽，決議迎敵，拜輕車都尉孫建，為奮武將軍，成都侯王邑，為虎牙將軍，明義侯王駿，為強(qiáng)弩將軍，城門校尉王況，為震威將軍，忠孝侯劉宏，為奮沖將軍，震羌侯竇況，為奮威將軍，盡發(fā)關(guān)東兵甲，分道擊義。
正在陸續(xù)進(jìn)兵的時(shí)候，又有三輔土豪趙朋霍鴻等，與義相應(yīng)，趁著都中空虛，竟來(lái)攻打長(zhǎng)安。莽遠(yuǎn)近受敵，愈覺著忙，亟令衛(wèi)尉王級(jí)為虎賁將軍，大鴻臚閻遷為折沖將軍，領(lǐng)兵出御，趙朋霍鴻，兵勢(shì)甚盛，不下十余萬(wàn)名，到處放火，連未央宮前殿，都瞭見火光。莽又使甄邯為大將軍，受鉞高廟，總掌天下兵馬，屯守城外。王舜甄豐，晝夜巡行殿中。莽抱孺子?jì)胫两紡R間，日夜禱告，且召語(yǔ)群臣道：“昔周公輔相成王，管蔡挾祿父叛周，今翟義亦狹劉信作亂，古時(shí)大圣人尚憂此變，況莽本斗筲，何堪遇此？”群臣都應(yīng)聲道：“不經(jīng)此變，如何得彰明圣德哩！”可謂善頌善禱。莽又仿《周書》作大誥，頒示天下，表明反位孺子的意思。果然計(jì)畫精良，軍士效力，七將軍會(huì)齊陳留，與翟義等大戰(zhàn)一場(chǎng)，先斬劉璜，后獲翟義，只劉信逃得不知去向。義被捕至都中，磔死市曹。義有勇無(wú)謀，所以敗死。七將軍班師西行，移攻三輔。趙朋霍鴻，探得翟義兵敗，已經(jīng)氣餒，再加莽軍大集，愈不能敵，勉強(qiáng)持過(guò)了年，終落得兵敗身亡，同歸于盡。
莽連得捷報(bào)，大喜過(guò)望，當(dāng)即大封諸將，頒爵五等。意欲即日篡位，適值莽母功顯君得病，只好在家侍奉，佯示孝思。遷延到了秋季，功顯君方才死去。莽只服量，自言攝踐祚，當(dāng)承漢后，但令長(zhǎng)孫王宗主喪素服三年。莽專援古例，敢問此例出自何朝？廣饒侯劉京，車騎將軍千人官名。扈云，太保屬吏臧鴻，先后上書，競(jìng)言符瑞。京說(shuō)是齊郡臨淄縣亭長(zhǎng)辛當(dāng)，夢(mèng)見天使與語(yǔ)云：“攝皇帝當(dāng)為真皇帝，如若不值，但看亭中發(fā)現(xiàn)新井，便是確證?！贝纬啃廉?dāng)起來(lái)，往視亭中，果有新井，深至百尺。云說(shuō)是巴郡有石牛出現(xiàn)，上有丹文。鴻說(shuō)是扶風(fēng)雍石，也有文字發(fā)表。石牛雍石，一并呈驗(yàn)。全是現(xiàn)造。莽欣然迎納，還要加造數(shù)語(yǔ)，奏白太皇太后，謂雍石文共有八字，乃是天告帝符，獻(xiàn)者封侯。看來(lái)天意難違，此后令天下奏事，不必稱攝，并改居攝三年為初始元年，上應(yīng)天命。太皇太后已悟莽奸詐百出，但權(quán)在莽手，不能不從。期門郎張充，頗懷忠義，密邀同志五人，刺殺王莽，改立楚王劉紆為帝。不幸謀泄，盡被殺死。
梓潼人哀章，素行無(wú)賴，挾詐求逞，暗制銅匱一具，上署兩簽，一署天帝行璽金匱圖，一署赤帝璽邦傳與皇帝金策書。自己扮作方士模樣，黃衣黃冠，趁著黃昏時(shí)候，赍匱至高帝廟中，付與守吏。一經(jīng)交代，匆匆引去。守廟官忙報(bào)王莽，莽密令人展視銅匱中語(yǔ)，略言攝皇帝莽，應(yīng)為真天子，下署佐命十一人，一王舜，二平晏，三劉歆，四就是哀章本名，五甄邯，六王尋，七王邑，八甄豐，九王興，十孫建，十一王盛?？串吅蠓祱?bào)王莽，莽亦知是外人捏造，但正要他這般做作，方好侈言神命，篡竊國(guó)家。初始元年十二月朔，莽率群臣至高祖廟，拜受金匱神禪，還謁太皇太后，說(shuō)了一派胡言。太皇太后正想詰駁，莽已見機(jī)趨出，改服天子冠裳，大搖大擺的走至未央宮前殿，居然登座。一班趨炎附勢(shì)的官僚，居然向莽朝賀。莽喜逐顏開，立命左右寫好詔旨，堂皇頒布，定國(guó)號(hào)曰新，即改十二月朔日為始建國(guó)元年正月朔日，服色旗幟尚黃，犧牲尚白。此詔一出，爭(zhēng)呼新皇帝萬(wàn)歲。
莽下座回宮，自思得為天子，僥幸已極，只是傳國(guó)御璽，尚在太皇太后手中，應(yīng)該向她取索。便召王舜入內(nèi)，囑咐數(shù)語(yǔ)。舜應(yīng)命即行，直至長(zhǎng)樂宮中，向太皇太后取璽。原來(lái)孺子?jì)胛戳?，璽歸太皇太后執(zhí)管。太皇太后罵舜道：“汝等父子兄弟，蒙漢厚恩，尚無(wú)報(bào)答，今受人托孤，反敢乘機(jī)篡奪，不顧恩義？如此過(guò)去，恐狗彘將不食其余。天下豈有象汝等兄弟么？且莽既托言金匱符命，自作新皇帝，盡可自去制璽，還要這亡國(guó)璽何用？我是漢家老寡婦，死且旦夕，欲與此璽俱葬，汝等休得妄想！”遲了，遲了！說(shuō)著，涕泣不止。侍女統(tǒng)皆下淚，舜亦俯首唏噓。過(guò)了片時(shí)，舜乃仰頭申說(shuō)道：“事已至此，臣等無(wú)可挽回；若莽必欲得璽，太后豈能始終不與么？”太皇太后沉吟半晌，竟取出御璽，狠命的摔在地上，且大罵道：“我老將死，看汝兄弟能不滅族否？”舜也不答言，拾璽即出，繳與王莽。
莽見璽上已缺一角，問明王舜，知被太皇太后擲碎。不得已用金修補(bǔ)，終留缺痕。這璽乃是秦朝遺物，由秦子?jì)氆I(xiàn)與漢高祖，漢高祖留與子孫，至是暫歸王莽。莽用冠軍人張永言，改稱太皇太后為新室父母皇太后。未幾廢孺子?jì)霝槎ò补?，?hào)孝平皇后為定安太后，西漢遂亡?？傆?jì)前漢十二主，共二百一十年。究竟王莽陰謀詭計(jì)，竊得漢家天下，能否長(zhǎng)久享受，且孝元孝平兩后，及孺子?jì)氲热绾谓Y(jié)局，當(dāng)由小子續(xù)編《后漢演義》，再行詳敘。惟有俚句二絕，作為《前漢演義》的煞尾聲。詩(shī)曰：百戰(zhàn)經(jīng)營(yíng)造漢朝，誰(shuí)知一旦付鴟鸮？
庸嫗無(wú)術(shù)江山去，空使宮僚著黑貂！莽改漢黑貂著黃貂，元后獨(dú)令宮吏黑貂，事見《后漢演義》。
得自子?jì)胧б鄫?，兩朝授璽若同情；從知報(bào)應(yīng)由來(lái)巧，莫替劉家恨不平！孝元皇后，無(wú)傅太后之驕恣，又無(wú)趙氏姊妹之淫荒，亦可謂母后中之賢者。乃過(guò)寵王莽，使其罔上行私，得竊國(guó)柄，是則失之愚柔，非失之驕淫也。莽知元后之易與，故設(shè)為種種欺媚，牢籠元后于股掌之中。迨弒平帝而元后不察，迎孺子而元后不爭(zhēng)，稱攝皇帝假皇帝而元后不問，徒懷藏一傳國(guó)璽，不欲遽給，果何益耶？要之婦人當(dāng)國(guó)，暫則危，久則亡。元后享年八十有余，歷漢四世，不自速斃，宜乎漢之致亡也。
嗚呼元后！嗚呼西漢！
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