卻說王莽既得專政，遂與太皇太后商議，迎立中山王箕子為嗣?；訛榘У蹚牡埽褪莿⑴d嗣兒。興母馮婕妤死后，箕子幸未連坐，仍襲王封。當(dāng)下派車騎將軍王舜，持節(jié)往迎。
舜系王音子，為莽從弟，太皇太后素來愛舜，故特使迎主立功。舜奉命去訖，宮中無主，太皇太后又老，一切政令，全由莽獨(dú)斷獨(dú)行。莽即將皇太后趙氏，貶為孝成皇后，皇后傅氏，逼令徙居桂宮。趙太后的罪狀，是與女弟趙昭儀，專寵橫行，殘滅繼嗣。傅后的罪狀，是縱令乃父傅晏，驕恣不道，未嘗諫阻。罪案宣布以后，沒一人敢與反對。莽索性追貶傅太后為定陶共王母，丁太后為丁姬，所有丁傅兩家的子弟，一律免官歸里。傅晏負(fù)罪尤甚，令與妻子同徙合浦，獨(dú)褒揚(yáng)前大司馬傅喜，召入都中，位居特進(jìn)，使奉朝請。嗣復(fù)再廢傅太后趙皇后為庶人，二后皆憤恚自殺。論起四后優(yōu)劣，趙太后生前淫惡，該有此報(bào)，傅太后專擅過甚，也應(yīng)有此，丁姬因哀帝入嗣，不過母以子貴，未聞干政，傅后更無過失，就是傅晏擅權(quán)，也由哀帝主見，并非傅后從中請求。王莽怎得不分皂白，一概貶黜？況莽系漢朝臣子，怎得擅貶母后，無論丁姬傅后，不應(yīng)被貶，即如趙飛燕的淫惡，傅昭儀的專擅，罪有攸歸，也豈莽所得妄議！義正詞嚴(yán)。太皇太后王氏，平時(shí)受著傅趙二后的惡氣，還道莽為己泄忿，暗地生歡。那知莽已目無尊親，何事不可做得？履霜堅(jiān)冰，由來者漸，奈何尚沾沾自喜呢！
庸嫗曉得甚么？
莽既連貶四后，恣所欲為，惟見孔光歷相三朝，為太皇太后所敬重，不得不陽示尊崇。
實(shí)是喜他阿諛。特引光女婿甄邯為侍中，兼奉車都尉。凡朝右百僚，但為莽所不合，莽即羅織成罪，使甄邯赍著草案，往示孔光。光不敢不依旨舉劾，莽便持光奏章，轉(zhuǎn)白太皇太后，無不邀允。于是何武公孫祿，坐實(shí)互相標(biāo)榜的罪名，一并免官，令武就國。董宏子武，嗣爵高昌侯，坐父諂佞，褫奪侯爵。關(guān)內(nèi)侯張由，史太仆史立等，坐中山馮太后冤案，削職為民，充戍合浦。紅陽侯王立，為莽諸父，成帝時(shí)遣令就國，哀帝時(shí)已召還京師，莽不免畏忌，又令孔光奏立前愆，請仍遣立就國。太皇太后親弟，只立一人，不愿準(zhǔn)奏。又經(jīng)莽從旁攛掇，謂不宜專顧私親，太皇太后無可奈何，只好命立回國。莽遂引用王舜王邑王商子。為腹心，甄邯甄豐主彈擊，平晏平當(dāng)子。領(lǐng)機(jī)事，劉歆劉向子。典文章，孫建為爪牙。布置周密，一呼百諾，平時(shí)欲有所為，但教微露詞色，黨羽即希承意旨，列入奏章。太皇太后有所褒獎(jiǎng)，莽假意推讓，叩首泣辭。其實(shí)是上欺姑母，下欺吏民，口是心非，自便私圖罷了。
大司空彭宣，見莽挾權(quán)自恣，不愿在朝，遂上書乞休。莽恨他無端求退，入白太后，策免宣官，令就長平封邑。宣居長平四年，壽考終身。就是傅喜奉詔入都，也覺得孤立可危，情愿還國，莽亦許他歸去，亦得壽終。莽因進(jìn)左將軍王崇為大司空，崇為王吉孫，與王太后母弟王崇同名異人。封扶平侯。
既而中山王箕子到來，由莽召集百官，奉著太皇太后詔命，擁他登基，改名為衎，是為平帝。年只九歲，不能親政，即由太皇太后臨朝。莽居首輔，百官總己以聽。奉葬哀帝于義陵，兼謚孝哀皇帝。大司徒孔光，卻也內(nèi)懷憂懼，上書求乞骸骨。有詔徙光為帝太傅，兼給事中，掌領(lǐng)宿衛(wèi)，供奉宮禁。所有政治大權(quán)，盡歸莽手，與光無涉。莽想權(quán)勢雖隆，功德未著，必須設(shè)一良法，方可籠絡(luò)人心。躊躇數(shù)日，得了一策，暗使人至益州地方，囑令地方官吏，買通塞外蠻夷，叫他假稱越裳氏，獻(xiàn)入白雉。地方官當(dāng)即照辦。平帝元始元年正月，塞外蠻人入都，說是越裳氏瞻仰天朝，特奉白雉上貢，莽即奏報(bào)太皇太后，將白雉薦諸宗廟。
從前周成王時(shí)代，越裳氏來朝重譯，也曾進(jìn)獻(xiàn)白雉，莽欲自比周公，故特想出此法。果然群臣仰承莽意，奏稱莽德及四夷，不讓周公旦。公旦輔周有功，故稱周公，今大司馬莽安定漢朝，應(yīng)加稱安漢公，增封食邑。太皇太后當(dāng)即依議，偏莽裝出許多做作，故意上表固辭，只說臣與孔光王舜甄豐甄邯諸人，共定策迎立中山王，今請將孔光等敘功，臣莽不敢沐恩。太皇太后得了莽奏，不免遲疑。甄豐甄邯等急忙上書，謂莽功最大，不宜使落人后。太皇太后乃諭莽毋辭。莽再三推遜，定要讓與孔光等人，尋且稱疾不起。太皇太后因封孔光為太師，王舜為太保，甄豐為少傅，甄邯為承安侯，然后乃頒詔召莽，入朝受賞。莽尚托病不至，真會(huì)裝刁。再經(jīng)群臣申請封莽，即日下詔，令莽為太傅，賜號(hào)安漢公，加封食邑二萬八千戶，莽始出受官爵名號(hào)，但將封邑讓還。且為東平王云伸冤，使云子開明為東平王，奉云祭祀。
又立中山王宇孫桃鄉(xiāng)侯子成都，為中山王，奉中山王劉興祭祀。再封宣帝耳孫三十六人，皆為列侯。此外王侯等無子有孫，或?yàn)橥a(chǎn)兄弟子，皆得立為嗣，承襲官爵，皇族因罪被廢，許復(fù)屬籍，官吏年老致仕，仍給舊俸三分之一，贍養(yǎng)終身，下至庶民鰥寡，無不周恤。如此種種恩施，統(tǒng)由王莽創(chuàng)議施行，好教朝野上下，交口稱頌，都說是安漢公的仁慈，把老太后小皇帝二人，一概抹煞。真是好計(jì)。莽又諷示公卿，奏稱太皇太后春秋太高，不宜親省小事，此后惟封爵上聞，他事盡歸安漢公裁決。太皇太后又復(fù)依議，于是朝中只知有王莽，不知有漢天子了。
惟當(dāng)時(shí)一班朝臣，偶有私議，謂平帝入嗣大統(tǒng)，本生母衛(wèi)姬未得加封，不免向隅。莽獨(dú)懲丁傅復(fù)轍，恐衛(wèi)姬一入宮中，又要引進(jìn)外家，干預(yù)國政。但若不加封衛(wèi)姬，又未能塞住眾口，乃遣少傅甄豐，持冊至中山，封衛(wèi)姬為中山孝王后，帝舅衛(wèi)寶衛(wèi)玄，爵關(guān)內(nèi)侯，仍然留居中山，不得來京。扶風(fēng)功曹申屠剛，直言對策道：“嗣皇帝始免襁褓，便使至親分離，有傷慈孝，今宜迎入中山太后，使居別宮，使嗣皇帝得按時(shí)朝見，樂敘天倫，并召馮衛(wèi)二族，平帝祖母馮婕妤，故云馮衛(wèi)二族。選入執(zhí)戟，親奉宿衛(wèi)，免得另生他患?！庇竸t可，必召入外家宿衛(wèi)，亦屬未善。這數(shù)語最中莽忌，莽當(dāng)然駁斥，因不欲自己出名，特請?zhí)侍笙略t，斥責(zé)申屠剛僻經(jīng)妄說，違背大義，因即放歸田里。恩歸自己，怨歸太后。剛被黜歸還，有何人再敢多言？
越年二月，黃支國獻(xiàn)入犀牛，廷臣相率驚異，都稱黃支國在南海中，去京師三萬里，向來未曾朝貢，今特獻(xiàn)犀牛，想來又是安漢公的威德。正要上書獻(xiàn)諛，偏又接得越嶲郡奏報(bào)，說有黃龍出游江中。太師孔光，遂與新任大司徒馬宮，以及甄豐甄邯等三人，擬奉表稱瑞，歸德王莽。旁有大司農(nóng)孫寶說道：“周公上圣，召公大賢，彼此尚有齟齬，今無論遇著何事，都是異口同聲，難道近人，果勝過周召么？”眾人聽了，莫不失色，甄邯遂口稱奉旨，暫令罷議。其實(shí)犀牛入獻(xiàn)，也是買囑出來，黃龍游江，未必果是真事。邯本與莽同謀，自覺情虛，所以情愿中止，但心中很仇視孫寶，不肯輕輕放過。當(dāng)下囑咐黨羽，陰伺孫寶過失。
適寶遣人迎接老母，并及妻子數(shù)人，母至中途，忽患老病，因折回弟家養(yǎng)疴，但遣妻子入都。當(dāng)有司直陳崇，查得此事，立上彈章，斥寶寵妻忘母。莽即告知太皇太后，將寶免官。
大司空王崇，不愿與群小聯(lián)絡(luò)，稱病乞歸。當(dāng)有詔書批準(zhǔn)，令崇解職，改用甄豐為大司空。
光祿大夫龔勝，大中大夫邴漢，并皆辭官歸里。勝系楚人，節(jié)行并茂。同郡人龔舍，與勝友善，勝嘗薦為諫大夫，舍不肯就征，再召拜光祿大夫，仍然不起，平居以魯詩教授生徒，年至六十八乃終，時(shí)人稱為兩龔。邴漢系瑯琊人，亦有清行。兄子曼容，養(yǎng)志自修，為官不肯過六百石，稍有不合，當(dāng)即辭歸，因此名望益隆，幾出漢右。莽尚欲借此市恩，優(yōu)禮送歸勝漢。勝漢明知莽奸巧，表面上只好道謝，兩袖清風(fēng)，飄然自去。擺脫名韁，莫如此策。
會(huì)當(dāng)盛夏大旱，飛蝗為災(zāi)，莽不能視作祥瑞，只得派吏查勘，準(zhǔn)備賑饑。一面奏請?zhí)侍螅艘驴暅p膳，表率萬民。自己也戒殺除葷，連日茹素，且愿出錢百萬，獻(xiàn)田三十頃，付諸大司農(nóng)，助給災(zāi)黎。滿朝公卿，見莽如此慷慨，也不得不捐田助宅，充作災(zāi)賑，共計(jì)有二百三十人。但第一發(fā)起，總要算安漢公王莽，一班災(zāi)民，仍說莽功德及人，莽又借著天災(zāi)，得了一種大名。處處使乖。已而得雨經(jīng)旬，群臣聯(lián)疏上陳，請?zhí)侍笳粘７常质⒎Q安漢公修德禳災(zāi)，感格天心，果沛甘霖。
可巧匈奴有使人到來，入見王莽。莽問及王昭君二女，是否俱存。來使答言俱已適人，現(xiàn)并無恙，莽乘機(jī)說道：“王昭君系我朝遣嫁，既有二女遺傳，亦應(yīng)使他入省外家，顧全親誼，煩汝轉(zhuǎn)告汝主便了！”來使唯唯受教，謝別而去。過了月余，匈奴單于囊知牙斯，竟依著莽意，特遣王昭君長女云，曾號(hào)須卜居次，入謁宮廷。須卜居次，見前文。當(dāng)由關(guān)吏飛章入報(bào)，莽聞信大悅，便令地方官好生接待，派妥吏護(hù)送來京。及須卜居次已到，莽即稟白太皇太后，說是匈奴遣女入侍，應(yīng)該召見。太皇太后聽著，也是心歡，立即傳見須卜居次，須卜居次雖是番裝，卻尚不脫遺傳性質(zhì)，面貌頗肖王昭君，楚楚動(dòng)人。再加中朝言語，也有好幾句通曉，就是尋常禮節(jié)，亦約略能行，所以入見太皇太后，跪拜應(yīng)對，大致如儀。太皇太后喜動(dòng)慈顏，賜她旁坐，問過了許多說話，然后賜給衣飾等物，令她留住宮中。須卜居次生長朔方，所居所食，無非毳帳酪漿，此次得至皇宮中寄居數(shù)月，服羅綺，戴金珠，飽嘗天廚珍饈，有何不愿？不過安漢公以下的走狗，又說得天花亂墜，歸德安漢公，能使外人悅服，遣女入侍。就是太皇太后也道由莽德能及遠(yuǎn)，上下被欺，莽計(jì)又被用著了。
時(shí)光易過，又是一年，須卜居次懷念故鄉(xiāng)，懇請遣歸。太皇太后卻不加阻，準(zhǔn)令北返，臨行時(shí)復(fù)厚給賞賜。須卜居次拜舞而去。平帝年僅一十二歲，情竇未開，但當(dāng)須卜居次來往時(shí)，見她語言舉動(dòng)，半華半夷，很覺有些稀奇，所以每與相見，輒為注目。莽又湊著機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)告太皇太后，應(yīng)為平帝擇婚，太皇太后自無異議。莽復(fù)采取古禮，謂宜援天子一娶十二女制度，方可多望生男，借廣繼嗣，當(dāng)下詔令有司，選擇世家良女，造冊呈入。有司領(lǐng)命，采選數(shù)日，已得了數(shù)十人，按年編次，呈將進(jìn)去。莽先行展閱，見他所開選女，原是豪閥名家，但一半是王氏女兒，連己女亦有名在內(nèi)。莽眉頭一皺，計(jì)上心來，即攜名冊入內(nèi)，面奏太皇太后道：“臣本無德，女亦無材，不堪入選，應(yīng)即除名?！碧侍舐犃?，不知莽是何用意，俯首細(xì)思，想系莽不欲外家為后，故有此議。當(dāng)下詔令有司，王氏女俱不得選入。那知王莽本意，正要想己女為后，好做個(gè)現(xiàn)成國丈；不過為了選名冊中，多采入王氏女，只恐魚目混珠，被他奪去。偏太皇太后無端誤會(huì)，竟命將王氏女一概除去，豈不是弄巧成拙么？
全是欲取姑與的狡計(jì)。正憂慮間，已有許多朝臣，伏闕上書，請立安漢公女為皇后，接連是吏民附和，都奏稱安漢公功德巍巍，今當(dāng)立后，奈何不選安漢公女，反去另采他家？說得太皇太后不能不從，只好依言選定。莽始尚推辭，繼見太皇太后已經(jīng)決意，乃申言臣女為后，亦當(dāng)另選十一人，冀合古制。群臣又相率上議，競言不必另選，免多后患。莽還要生出周折，一是請派官看驗(yàn)，一是請卜定吉兇。太皇太后，因遣長府宗正尚書令等，往視莽女，須臾復(fù)命，俱言女容窈窕，允宜正位中宮。再令大司徒大司空，策告宗廟，兼及卜筮。太卜又奏稱卜得吉兆，乃是金水旺相，父母得位，定主康強(qiáng)逢吉。誰知后來是烏焦巴弓！于是續(xù)議聘禮，遵照先代聘后故事，計(jì)黃金二萬斤，錢二萬萬緡。莽仍請另選十一媵女，待至選就，自己只受聘禮錢四千萬，還把四千萬內(nèi)騰出三千三百萬，分給媵女各家，每家得三百萬。群臣再奏稱皇后受聘，只收受七百萬錢，與媵女相去無幾，應(yīng)該加給。太皇太后復(fù)增錢二千三百萬，合莽原留七百萬緡，共計(jì)三千萬，莽又騰出一千萬，散給九族。群臣更尋出古禮，謂古時(shí)皇后父受封百里，今當(dāng)舉新野田二萬五千六百頃，加封安漢公，莽慌忙固辭，乃不復(fù)加封。莽意原不止此。
后既聘定，由太史擇定婚期，應(yīng)在次年仲春吉日。莽家聞信，預(yù)備嫁奩，自然有一番忙碌。不意一夕有門吏出外，見有一人立在門前，才打了一個(gè)照面，便即竄去。門吏本認(rèn)識(shí)此人，乃是莽長子宇妻舅呂寬，平日嘗相往來，為何鬼鬼祟祟，逢人即避？此中定有蹊蹺。正在懷疑，驀聞?dòng)幸魂囇葰猓炄氡侵?，越覺奇怪得很?；琶Ψ瞪砣腴T，取火出照，見門上血跡淋漓，連地上亦都瞭濕，不由的毛骨悚然。亟入內(nèi)報(bào)知王莽，莽怎肯不問？連夜遣人緝捕呂寬。次日即被捕到，仔細(xì)盤問，乃是莽子宇唆使出來。從前莽迎入平帝，只封帝母衛(wèi)姬為中山王后，不許入都。見本回前文。衛(wèi)后止有此子，不忍遠(yuǎn)離，免不得上書請求，莽仍然不從。獨(dú)莽子宇，不直乃父，恐將來平帝長成，必然懷怨，不如預(yù)先籌謀，省得后悔。當(dāng)下與師吳章，及妻兄呂寬，私下商議良策。章默想多時(shí)，方密告道：“論理應(yīng)由汝進(jìn)諫；但汝父執(zhí)拗，我亦深知，現(xiàn)在只有一法，夜間可用血灑門，使汝父暗中生疑，向我說起，我方好進(jìn)言，勸他迎入衛(wèi)后，歸政衛(wèi)氏便了?！眳螌捙氖值溃骸按擞?jì)甚妙，便可照行。”宇知莽迷信鬼神，亦連聲稱善，遂托呂寬乘夜辦理。寬遂出覓豬羊狗血，聚藏缽內(nèi)，至夜間往灑莽門。冤冤相湊，撞見門吏，竟被發(fā)覺詭謀，不得不卸罪王宇。他想宇是莽子，定可邀恕，誰知莽毫無恩情，立刻將宇召入，問由何人主謀。宇答由吳師所教。莽竟縛宇，送交獄中，連宇妻呂焉一同連坐。越宿即逼宇自殺，呂焉腹中有孕，才令緩刑，復(fù)把吳章拿到，磔死市曹。狼心狗肺，至此已露。
章籍居平陵，素通《尚書》，入為博士。生徒負(fù)笈從游，約有一千余人。莽都視為惡黨，下令禁錮。諸生統(tǒng)皆抵賴，不肯自認(rèn)為吳章弟子，獨(dú)有大司徒掾?qū)僭瞥?，自認(rèn)章徒，且收抱吳章遺尸，買棺殮葬。都人士因此譽(yù)敞，就是莽從弟王舜，亦稱敞見義必為，足比欒布。布收彭越首級事，見前文。莽專好沽名，因聞敞為眾所稱，倒也不敢加罪。惟甄邯等入白太皇太后，極稱莽大義滅親。當(dāng)由太皇太后下詔道：“公居周公之位，行管蔡之誅，不以親親害尊尊，朕甚嘉之！”為此一詔，更激動(dòng)賊莽狠心，一不做，二不休，索性殺盡衛(wèi)氏支屬，只留下帝母衛(wèi)后一人。還有元帝女弟敬武公主，曾為高陽侯薛宣繼妻，宣死后留居京師，屢言莽專擅不臣。莽查得宣子薛況，與呂寬為友，遂將他母子株連，迫令敬武公主自盡，處況死刑。外如莽叔父紅陽侯王立，及從弟平阿侯王仁，王譚長子。樂昌侯王安，王商子。與莽未協(xié)，由莽假傳太皇太后詔旨，并皆賜死。又殺死故將軍何武，前司隸鮑宣，護(hù)羌校尉辛通，函谷都尉辛遵，水衡都尉辛茂，南郡太守辛伯等人，所有罪狀，都坐與衛(wèi)氏通謀。北海人逢萌，留寓長安，悵然語友人道：“三綱已絕，若再不去，禍將及身！”說著，即脫冠懸掛東城，匆匆出都。至家中挈領(lǐng)妻子，渡海東游，徑往遼東避禍去了。小子有詩嘆道：灑血門前理固差，論心還是望持家。
無端殺盡諸親屬，難怪伊人逝水涯。
越年便是元始四年，平帝大婚期至，特派大員，往迎莽女。所有一切禮儀，且至下回再敘。本回全敘王莽專恣，見得莽陰賊險(xiǎn)鷙，與眾不同。甫經(jīng)起用，即貶廢四后，彼豈尚有人臣之義耶？孝元后反喜其報(bào)怨，婦人之私，斷不足與議大體。越裳氏之獻(xiàn)白雉，何足言功？
周公之稱為元圣，固與白雉無關(guān)，況其由買囑而致乎？厥后黃支獻(xiàn)犀牛，越嶲現(xiàn)黃龍，何一非侈飾禎祥，矯揉造作。即如須卜居次之入侍，與漢廷有何利益？而朝臣競稱為王莽功德，不值一噱！至若呂寬事起，親子可殺，已非人情，甚且叔父從弟，無辜被害，是可忍，孰不可忍！寧待入宮逼璽，始無姑侄情乎？要之莽之篡漢，全由孝元后一人釀成，彼孔光等何足責(zé)哉！
舜系王音子，為莽從弟，太皇太后素來愛舜，故特使迎主立功。舜奉命去訖，宮中無主，太皇太后又老，一切政令，全由莽獨(dú)斷獨(dú)行。莽即將皇太后趙氏，貶為孝成皇后，皇后傅氏，逼令徙居桂宮。趙太后的罪狀，是與女弟趙昭儀，專寵橫行，殘滅繼嗣。傅后的罪狀，是縱令乃父傅晏，驕恣不道，未嘗諫阻。罪案宣布以后，沒一人敢與反對。莽索性追貶傅太后為定陶共王母，丁太后為丁姬，所有丁傅兩家的子弟，一律免官歸里。傅晏負(fù)罪尤甚，令與妻子同徙合浦，獨(dú)褒揚(yáng)前大司馬傅喜，召入都中，位居特進(jìn)，使奉朝請。嗣復(fù)再廢傅太后趙皇后為庶人，二后皆憤恚自殺。論起四后優(yōu)劣，趙太后生前淫惡，該有此報(bào)，傅太后專擅過甚，也應(yīng)有此，丁姬因哀帝入嗣，不過母以子貴，未聞干政，傅后更無過失，就是傅晏擅權(quán)，也由哀帝主見，并非傅后從中請求。王莽怎得不分皂白，一概貶黜？況莽系漢朝臣子，怎得擅貶母后，無論丁姬傅后，不應(yīng)被貶，即如趙飛燕的淫惡，傅昭儀的專擅，罪有攸歸，也豈莽所得妄議！義正詞嚴(yán)。太皇太后王氏，平時(shí)受著傅趙二后的惡氣，還道莽為己泄忿，暗地生歡。那知莽已目無尊親，何事不可做得？履霜堅(jiān)冰，由來者漸，奈何尚沾沾自喜呢！
庸嫗曉得甚么？
莽既連貶四后，恣所欲為，惟見孔光歷相三朝，為太皇太后所敬重，不得不陽示尊崇。
實(shí)是喜他阿諛。特引光女婿甄邯為侍中，兼奉車都尉。凡朝右百僚，但為莽所不合，莽即羅織成罪，使甄邯赍著草案，往示孔光。光不敢不依旨舉劾，莽便持光奏章，轉(zhuǎn)白太皇太后，無不邀允。于是何武公孫祿，坐實(shí)互相標(biāo)榜的罪名，一并免官，令武就國。董宏子武，嗣爵高昌侯，坐父諂佞，褫奪侯爵。關(guān)內(nèi)侯張由，史太仆史立等，坐中山馮太后冤案，削職為民，充戍合浦。紅陽侯王立，為莽諸父，成帝時(shí)遣令就國，哀帝時(shí)已召還京師，莽不免畏忌，又令孔光奏立前愆，請仍遣立就國。太皇太后親弟，只立一人，不愿準(zhǔn)奏。又經(jīng)莽從旁攛掇，謂不宜專顧私親，太皇太后無可奈何，只好命立回國。莽遂引用王舜王邑王商子。為腹心，甄邯甄豐主彈擊，平晏平當(dāng)子。領(lǐng)機(jī)事，劉歆劉向子。典文章，孫建為爪牙。布置周密，一呼百諾，平時(shí)欲有所為，但教微露詞色，黨羽即希承意旨，列入奏章。太皇太后有所褒獎(jiǎng)，莽假意推讓，叩首泣辭。其實(shí)是上欺姑母，下欺吏民，口是心非，自便私圖罷了。
大司空彭宣，見莽挾權(quán)自恣，不愿在朝，遂上書乞休。莽恨他無端求退，入白太后，策免宣官，令就長平封邑。宣居長平四年，壽考終身。就是傅喜奉詔入都，也覺得孤立可危，情愿還國，莽亦許他歸去，亦得壽終。莽因進(jìn)左將軍王崇為大司空，崇為王吉孫，與王太后母弟王崇同名異人。封扶平侯。
既而中山王箕子到來，由莽召集百官，奉著太皇太后詔命，擁他登基，改名為衎，是為平帝。年只九歲，不能親政，即由太皇太后臨朝。莽居首輔，百官總己以聽。奉葬哀帝于義陵，兼謚孝哀皇帝。大司徒孔光，卻也內(nèi)懷憂懼，上書求乞骸骨。有詔徙光為帝太傅，兼給事中，掌領(lǐng)宿衛(wèi)，供奉宮禁。所有政治大權(quán)，盡歸莽手，與光無涉。莽想權(quán)勢雖隆，功德未著，必須設(shè)一良法，方可籠絡(luò)人心。躊躇數(shù)日，得了一策，暗使人至益州地方，囑令地方官吏，買通塞外蠻夷，叫他假稱越裳氏，獻(xiàn)入白雉。地方官當(dāng)即照辦。平帝元始元年正月，塞外蠻人入都，說是越裳氏瞻仰天朝，特奉白雉上貢，莽即奏報(bào)太皇太后，將白雉薦諸宗廟。
從前周成王時(shí)代，越裳氏來朝重譯，也曾進(jìn)獻(xiàn)白雉，莽欲自比周公，故特想出此法。果然群臣仰承莽意，奏稱莽德及四夷，不讓周公旦。公旦輔周有功，故稱周公，今大司馬莽安定漢朝，應(yīng)加稱安漢公，增封食邑。太皇太后當(dāng)即依議，偏莽裝出許多做作，故意上表固辭，只說臣與孔光王舜甄豐甄邯諸人，共定策迎立中山王，今請將孔光等敘功，臣莽不敢沐恩。太皇太后得了莽奏，不免遲疑。甄豐甄邯等急忙上書，謂莽功最大，不宜使落人后。太皇太后乃諭莽毋辭。莽再三推遜，定要讓與孔光等人，尋且稱疾不起。太皇太后因封孔光為太師，王舜為太保，甄豐為少傅，甄邯為承安侯，然后乃頒詔召莽，入朝受賞。莽尚托病不至，真會(huì)裝刁。再經(jīng)群臣申請封莽，即日下詔，令莽為太傅，賜號(hào)安漢公，加封食邑二萬八千戶，莽始出受官爵名號(hào)，但將封邑讓還。且為東平王云伸冤，使云子開明為東平王，奉云祭祀。
又立中山王宇孫桃鄉(xiāng)侯子成都，為中山王，奉中山王劉興祭祀。再封宣帝耳孫三十六人，皆為列侯。此外王侯等無子有孫，或?yàn)橥a(chǎn)兄弟子，皆得立為嗣，承襲官爵，皇族因罪被廢，許復(fù)屬籍，官吏年老致仕，仍給舊俸三分之一，贍養(yǎng)終身，下至庶民鰥寡，無不周恤。如此種種恩施，統(tǒng)由王莽創(chuàng)議施行，好教朝野上下，交口稱頌，都說是安漢公的仁慈，把老太后小皇帝二人，一概抹煞。真是好計(jì)。莽又諷示公卿，奏稱太皇太后春秋太高，不宜親省小事，此后惟封爵上聞，他事盡歸安漢公裁決。太皇太后又復(fù)依議，于是朝中只知有王莽，不知有漢天子了。
惟當(dāng)時(shí)一班朝臣，偶有私議，謂平帝入嗣大統(tǒng)，本生母衛(wèi)姬未得加封，不免向隅。莽獨(dú)懲丁傅復(fù)轍，恐衛(wèi)姬一入宮中，又要引進(jìn)外家，干預(yù)國政。但若不加封衛(wèi)姬，又未能塞住眾口，乃遣少傅甄豐，持冊至中山，封衛(wèi)姬為中山孝王后，帝舅衛(wèi)寶衛(wèi)玄，爵關(guān)內(nèi)侯，仍然留居中山，不得來京。扶風(fēng)功曹申屠剛，直言對策道：“嗣皇帝始免襁褓，便使至親分離，有傷慈孝，今宜迎入中山太后，使居別宮，使嗣皇帝得按時(shí)朝見，樂敘天倫，并召馮衛(wèi)二族，平帝祖母馮婕妤，故云馮衛(wèi)二族。選入執(zhí)戟，親奉宿衛(wèi)，免得另生他患?！庇竸t可，必召入外家宿衛(wèi)，亦屬未善。這數(shù)語最中莽忌，莽當(dāng)然駁斥，因不欲自己出名，特請?zhí)侍笙略t，斥責(zé)申屠剛僻經(jīng)妄說，違背大義，因即放歸田里。恩歸自己，怨歸太后。剛被黜歸還，有何人再敢多言？
越年二月，黃支國獻(xiàn)入犀牛，廷臣相率驚異，都稱黃支國在南海中，去京師三萬里，向來未曾朝貢，今特獻(xiàn)犀牛，想來又是安漢公的威德。正要上書獻(xiàn)諛，偏又接得越嶲郡奏報(bào)，說有黃龍出游江中。太師孔光，遂與新任大司徒馬宮，以及甄豐甄邯等三人，擬奉表稱瑞，歸德王莽。旁有大司農(nóng)孫寶說道：“周公上圣，召公大賢，彼此尚有齟齬，今無論遇著何事，都是異口同聲，難道近人，果勝過周召么？”眾人聽了，莫不失色，甄邯遂口稱奉旨，暫令罷議。其實(shí)犀牛入獻(xiàn)，也是買囑出來，黃龍游江，未必果是真事。邯本與莽同謀，自覺情虛，所以情愿中止，但心中很仇視孫寶，不肯輕輕放過。當(dāng)下囑咐黨羽，陰伺孫寶過失。
適寶遣人迎接老母，并及妻子數(shù)人，母至中途，忽患老病，因折回弟家養(yǎng)疴，但遣妻子入都。當(dāng)有司直陳崇，查得此事，立上彈章，斥寶寵妻忘母。莽即告知太皇太后，將寶免官。
大司空王崇，不愿與群小聯(lián)絡(luò)，稱病乞歸。當(dāng)有詔書批準(zhǔn)，令崇解職，改用甄豐為大司空。
光祿大夫龔勝，大中大夫邴漢，并皆辭官歸里。勝系楚人，節(jié)行并茂。同郡人龔舍，與勝友善，勝嘗薦為諫大夫，舍不肯就征，再召拜光祿大夫，仍然不起，平居以魯詩教授生徒，年至六十八乃終，時(shí)人稱為兩龔。邴漢系瑯琊人，亦有清行。兄子曼容，養(yǎng)志自修，為官不肯過六百石，稍有不合，當(dāng)即辭歸，因此名望益隆，幾出漢右。莽尚欲借此市恩，優(yōu)禮送歸勝漢。勝漢明知莽奸巧，表面上只好道謝，兩袖清風(fēng)，飄然自去。擺脫名韁，莫如此策。
會(huì)當(dāng)盛夏大旱，飛蝗為災(zāi)，莽不能視作祥瑞，只得派吏查勘，準(zhǔn)備賑饑。一面奏請?zhí)侍螅艘驴暅p膳，表率萬民。自己也戒殺除葷，連日茹素，且愿出錢百萬，獻(xiàn)田三十頃，付諸大司農(nóng)，助給災(zāi)黎。滿朝公卿，見莽如此慷慨，也不得不捐田助宅，充作災(zāi)賑，共計(jì)有二百三十人。但第一發(fā)起，總要算安漢公王莽，一班災(zāi)民，仍說莽功德及人，莽又借著天災(zāi)，得了一種大名。處處使乖。已而得雨經(jīng)旬，群臣聯(lián)疏上陳，請?zhí)侍笳粘７常质⒎Q安漢公修德禳災(zāi)，感格天心，果沛甘霖。
可巧匈奴有使人到來，入見王莽。莽問及王昭君二女，是否俱存。來使答言俱已適人，現(xiàn)并無恙，莽乘機(jī)說道：“王昭君系我朝遣嫁，既有二女遺傳，亦應(yīng)使他入省外家，顧全親誼，煩汝轉(zhuǎn)告汝主便了！”來使唯唯受教，謝別而去。過了月余，匈奴單于囊知牙斯，竟依著莽意，特遣王昭君長女云，曾號(hào)須卜居次，入謁宮廷。須卜居次，見前文。當(dāng)由關(guān)吏飛章入報(bào)，莽聞信大悅，便令地方官好生接待，派妥吏護(hù)送來京。及須卜居次已到，莽即稟白太皇太后，說是匈奴遣女入侍，應(yīng)該召見。太皇太后聽著，也是心歡，立即傳見須卜居次，須卜居次雖是番裝，卻尚不脫遺傳性質(zhì)，面貌頗肖王昭君，楚楚動(dòng)人。再加中朝言語，也有好幾句通曉，就是尋常禮節(jié)，亦約略能行，所以入見太皇太后，跪拜應(yīng)對，大致如儀。太皇太后喜動(dòng)慈顏，賜她旁坐，問過了許多說話，然后賜給衣飾等物，令她留住宮中。須卜居次生長朔方，所居所食，無非毳帳酪漿，此次得至皇宮中寄居數(shù)月，服羅綺，戴金珠，飽嘗天廚珍饈，有何不愿？不過安漢公以下的走狗，又說得天花亂墜，歸德安漢公，能使外人悅服，遣女入侍。就是太皇太后也道由莽德能及遠(yuǎn)，上下被欺，莽計(jì)又被用著了。
時(shí)光易過，又是一年，須卜居次懷念故鄉(xiāng)，懇請遣歸。太皇太后卻不加阻，準(zhǔn)令北返，臨行時(shí)復(fù)厚給賞賜。須卜居次拜舞而去。平帝年僅一十二歲，情竇未開，但當(dāng)須卜居次來往時(shí)，見她語言舉動(dòng)，半華半夷，很覺有些稀奇，所以每與相見，輒為注目。莽又湊著機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)告太皇太后，應(yīng)為平帝擇婚，太皇太后自無異議。莽復(fù)采取古禮，謂宜援天子一娶十二女制度，方可多望生男，借廣繼嗣，當(dāng)下詔令有司，選擇世家良女，造冊呈入。有司領(lǐng)命，采選數(shù)日，已得了數(shù)十人，按年編次，呈將進(jìn)去。莽先行展閱，見他所開選女，原是豪閥名家，但一半是王氏女兒，連己女亦有名在內(nèi)。莽眉頭一皺，計(jì)上心來，即攜名冊入內(nèi)，面奏太皇太后道：“臣本無德，女亦無材，不堪入選，應(yīng)即除名?！碧侍舐犃?，不知莽是何用意，俯首細(xì)思，想系莽不欲外家為后，故有此議。當(dāng)下詔令有司，王氏女俱不得選入。那知王莽本意，正要想己女為后，好做個(gè)現(xiàn)成國丈；不過為了選名冊中，多采入王氏女，只恐魚目混珠，被他奪去。偏太皇太后無端誤會(huì)，竟命將王氏女一概除去，豈不是弄巧成拙么？
全是欲取姑與的狡計(jì)。正憂慮間，已有許多朝臣，伏闕上書，請立安漢公女為皇后，接連是吏民附和，都奏稱安漢公功德巍巍，今當(dāng)立后，奈何不選安漢公女，反去另采他家？說得太皇太后不能不從，只好依言選定。莽始尚推辭，繼見太皇太后已經(jīng)決意，乃申言臣女為后，亦當(dāng)另選十一人，冀合古制。群臣又相率上議，競言不必另選，免多后患。莽還要生出周折，一是請派官看驗(yàn)，一是請卜定吉兇。太皇太后，因遣長府宗正尚書令等，往視莽女，須臾復(fù)命，俱言女容窈窕，允宜正位中宮。再令大司徒大司空，策告宗廟，兼及卜筮。太卜又奏稱卜得吉兆，乃是金水旺相，父母得位，定主康強(qiáng)逢吉。誰知后來是烏焦巴弓！于是續(xù)議聘禮，遵照先代聘后故事，計(jì)黃金二萬斤，錢二萬萬緡。莽仍請另選十一媵女，待至選就，自己只受聘禮錢四千萬，還把四千萬內(nèi)騰出三千三百萬，分給媵女各家，每家得三百萬。群臣再奏稱皇后受聘，只收受七百萬錢，與媵女相去無幾，應(yīng)該加給。太皇太后復(fù)增錢二千三百萬，合莽原留七百萬緡，共計(jì)三千萬，莽又騰出一千萬，散給九族。群臣更尋出古禮，謂古時(shí)皇后父受封百里，今當(dāng)舉新野田二萬五千六百頃，加封安漢公，莽慌忙固辭，乃不復(fù)加封。莽意原不止此。
后既聘定，由太史擇定婚期，應(yīng)在次年仲春吉日。莽家聞信，預(yù)備嫁奩，自然有一番忙碌。不意一夕有門吏出外，見有一人立在門前，才打了一個(gè)照面，便即竄去。門吏本認(rèn)識(shí)此人，乃是莽長子宇妻舅呂寬，平日嘗相往來，為何鬼鬼祟祟，逢人即避？此中定有蹊蹺。正在懷疑，驀聞?dòng)幸魂囇葰猓炄氡侵?，越覺奇怪得很?；琶Ψ瞪砣腴T，取火出照，見門上血跡淋漓，連地上亦都瞭濕，不由的毛骨悚然。亟入內(nèi)報(bào)知王莽，莽怎肯不問？連夜遣人緝捕呂寬。次日即被捕到，仔細(xì)盤問，乃是莽子宇唆使出來。從前莽迎入平帝，只封帝母衛(wèi)姬為中山王后，不許入都。見本回前文。衛(wèi)后止有此子，不忍遠(yuǎn)離，免不得上書請求，莽仍然不從。獨(dú)莽子宇，不直乃父，恐將來平帝長成，必然懷怨，不如預(yù)先籌謀，省得后悔。當(dāng)下與師吳章，及妻兄呂寬，私下商議良策。章默想多時(shí)，方密告道：“論理應(yīng)由汝進(jìn)諫；但汝父執(zhí)拗，我亦深知，現(xiàn)在只有一法，夜間可用血灑門，使汝父暗中生疑，向我說起，我方好進(jìn)言，勸他迎入衛(wèi)后，歸政衛(wèi)氏便了?！眳螌捙氖值溃骸按擞?jì)甚妙，便可照行。”宇知莽迷信鬼神，亦連聲稱善，遂托呂寬乘夜辦理。寬遂出覓豬羊狗血，聚藏缽內(nèi)，至夜間往灑莽門。冤冤相湊，撞見門吏，竟被發(fā)覺詭謀，不得不卸罪王宇。他想宇是莽子，定可邀恕，誰知莽毫無恩情，立刻將宇召入，問由何人主謀。宇答由吳師所教。莽竟縛宇，送交獄中，連宇妻呂焉一同連坐。越宿即逼宇自殺，呂焉腹中有孕，才令緩刑，復(fù)把吳章拿到，磔死市曹。狼心狗肺，至此已露。
章籍居平陵，素通《尚書》，入為博士。生徒負(fù)笈從游，約有一千余人。莽都視為惡黨，下令禁錮。諸生統(tǒng)皆抵賴，不肯自認(rèn)為吳章弟子，獨(dú)有大司徒掾?qū)僭瞥?，自認(rèn)章徒，且收抱吳章遺尸，買棺殮葬。都人士因此譽(yù)敞，就是莽從弟王舜，亦稱敞見義必為，足比欒布。布收彭越首級事，見前文。莽專好沽名，因聞敞為眾所稱，倒也不敢加罪。惟甄邯等入白太皇太后，極稱莽大義滅親。當(dāng)由太皇太后下詔道：“公居周公之位，行管蔡之誅，不以親親害尊尊，朕甚嘉之！”為此一詔，更激動(dòng)賊莽狠心，一不做，二不休，索性殺盡衛(wèi)氏支屬，只留下帝母衛(wèi)后一人。還有元帝女弟敬武公主，曾為高陽侯薛宣繼妻，宣死后留居京師，屢言莽專擅不臣。莽查得宣子薛況，與呂寬為友，遂將他母子株連，迫令敬武公主自盡，處況死刑。外如莽叔父紅陽侯王立，及從弟平阿侯王仁，王譚長子。樂昌侯王安，王商子。與莽未協(xié)，由莽假傳太皇太后詔旨，并皆賜死。又殺死故將軍何武，前司隸鮑宣，護(hù)羌校尉辛通，函谷都尉辛遵，水衡都尉辛茂，南郡太守辛伯等人，所有罪狀，都坐與衛(wèi)氏通謀。北海人逢萌，留寓長安，悵然語友人道：“三綱已絕，若再不去，禍將及身！”說著，即脫冠懸掛東城，匆匆出都。至家中挈領(lǐng)妻子，渡海東游，徑往遼東避禍去了。小子有詩嘆道：灑血門前理固差，論心還是望持家。
無端殺盡諸親屬，難怪伊人逝水涯。
越年便是元始四年，平帝大婚期至，特派大員，往迎莽女。所有一切禮儀，且至下回再敘。本回全敘王莽專恣，見得莽陰賊險(xiǎn)鷙，與眾不同。甫經(jīng)起用，即貶廢四后，彼豈尚有人臣之義耶？孝元后反喜其報(bào)怨，婦人之私，斷不足與議大體。越裳氏之獻(xiàn)白雉，何足言功？
周公之稱為元圣，固與白雉無關(guān)，況其由買囑而致乎？厥后黃支獻(xiàn)犀牛，越嶲現(xiàn)黃龍，何一非侈飾禎祥，矯揉造作。即如須卜居次之入侍，與漢廷有何利益？而朝臣競稱為王莽功德，不值一噱！至若呂寬事起，親子可殺，已非人情，甚且叔父從弟，無辜被害，是可忍，孰不可忍！寧待入宮逼璽，始無姑侄情乎？要之莽之篡漢，全由孝元后一人釀成，彼孔光等何足責(zé)哉！
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