本書在歷史唯物主義理論的指導下,采用醫(yī)療社會史研究視角,綜合運用歷史文獻研究法、分析歸納法、比較研究法、數據統(tǒng)計法等開展研究。在全面梳理并翻譯《海關醫(yī)報》(由駐華海關醫(yī)員編寫,1871-1910年)所載廣東海關(粵海關、潮海關、瓊海關、北海關、江門關、拱北關)醫(yī)事報告的基礎上,研究近代廣東口岸地區(qū)的疾病流行、醫(yī)療民俗,考察中、西醫(yī)學體系相遇之際,西方醫(yī)學理論與中國傳統(tǒng)醫(yī)療觀念之間的差異、碰撞與共處,分析海關醫(yī)員在“西醫(yī)東漸”中扮演的角色,探討近代海關設立與海關檢疫制度實施對廣東衛(wèi)生現代化的影響,展現近代廣東口岸地區(qū)的醫(yī)療社會圖景。本書結論認為,近代廣東得西醫(yī)“風氣之先”,中、西醫(yī)在口岸地區(qū)交匯、碰撞;近代廣東口岸不僅是西方醫(yī)學來華“前站”,也是疾病洲際傳播的重要關口;海關醫(yī)員是傳教士之外又一支攜帶西方醫(yī)學來華的群體,對廣東衛(wèi)生現代化發(fā)展產生正反兩方面作用;疾病循海而來的特點與當代疫病國際傳播有相似之處,本書可以為后疫情時代疾病防控提供歷史啟示。此外,本書挖掘《海關醫(yī)報》中的廣東特色醫(yī)藥文獻,可與中醫(yī)臨床典籍、方志史地文獻等互參,補充這一時期醫(yī)藥史料內容。全書共分為六章。第一章概述清末民初廣東的基本情況,粵海關、潮海關、瓊海關、北海關、江門關、拱北關六大海關的建立,梳理歷任海關醫(yī)員名錄與個人經歷。第二章考察近代西方醫(yī)學思想影響下的海關醫(yī)員對廣東氣候環(huán)境、醫(yī)療民俗的記錄與認知,及海關醫(yī)員與口岸地區(qū)民眾在衛(wèi)生思想、醫(yī)療思維上的碰撞。第三章梳理、統(tǒng)計廣東海關醫(yī)員記錄下的各口岸流行病、傳染病種類與數量,結合中、西醫(yī)學理論疾病觀比較海關醫(yī)員與傳統(tǒng)中醫(yī)對疾病分類的異同,重點考察熱病、霍亂、鼠疫在近代廣東口岸地區(qū)的傳播情況并比較中、西醫(yī)學在疾病診療上的特點。第四章考察駐粵海關醫(yī)員行醫(yī)活動及其對中醫(yī)的認知,海關醫(yī)員與中醫(yī)、種痘師等社群的交往互動,以康興麗為例分析海關醫(yī)員與傳教士的部分角色融合。第五章研究海關檢疫制度在近代廣東海關的建立與發(fā)展,梳理汕頭、廣州、海口三地海關檢疫制度變遷,以汕頭海關檢疫制度為重點考察近代廣東海關衛(wèi)生現代化進程,并關注海關檢疫制度下僑民與勞工的生存境遇。第六章是對全書內容的總結與思考。