人們往往以為,自1900年初科研成為一門專門的職業(yè),科學家就集體退出了公眾輿論場,將科普領域留給科普作家施展。本書則打破了這種刻板印象,指出在英國,曾有一個科學家并不高冷、親身下場宣傳的早期科普黃金時代。作者廣泛調查了1900年至第二次世界大戰(zhàn)期間英國的圖書、雜志和報紙,發(fā)現(xiàn)科學家在專業(yè)和大眾類讀物上均極為活躍。這源于當時存在著一個巨大的科普市場,其受眾是一個未能接受高等教育、但求知欲旺盛的階層??茖W家們從事科普工作有利可圖,且在科學界也不會受到同行的排斥。但自20世紀50年代起,隨著社會環(huán)境的變化,這種科學家與公眾的“雙向奔赴”日漸消失,專業(yè)科學作家成為科學傳播的主體。英國科普的發(fā)展歷史,揭示了科學傳播的另一種模式,它有助于促成科學與公眾的更緊密互動。