在多元主義世界中,人類應當遵循什么樣的原則,應該如何行為,才能更好地共同生活在一起?作者從行為方式和平等原則這兩個方面對這個問題展開論述,相應地本書的主要內容可歸結為交互行為與關系平等及其內在的邏輯關系。人類之間平等對待是當前廣受關注的一種行為方式。與其他對待(如歧視、冷淡等等)相比,平等對待更加有利于緩解利益或價值沖突的程度。當代主流的平等理論主要是元素平等,如福利平等、資源平等、能力平等,等等,它們的缺陷是既不能充分關注程序上的不公正,也不能有效識別內嵌于社會關系中的剝削現(xiàn)象。作者倡導的關系平等是對元素平等的一種超越。與元素平等相比,關系平等及其原則所具有的優(yōu)越性體現(xiàn)在:更能夠關注和識別剝削、壓迫等以關系形式存在的現(xiàn)象;能夠更好地與個人選擇、努力、責任等人類珍視的價值兼容在一起。