在當代,自我及其本性,既是心靈哲學領域的核心研究對象,又是認知心理學、認知神經科學、精神病學等諸多學科的重要課題。有別于西方傳統(tǒng)將實在自我預設為某種個體化存在,本書探討了實在自我的另一種可能性——自我作為關系真實存在。本書首先綜合多個學科的最新理論與發(fā)現(xiàn),論證自我在基礎上是一種前認知的大腦—環(huán)境關系,而非傳統(tǒng)所認為的實體、屬性或虛構,各種自我現(xiàn)象均以該關系為必要基礎,由它發(fā)展而來,關系的自我優(yōu)先于任何個體化自我而存在。然后,本書結合哲學中對結構實在論、關系實在論的討論,進一步論證自我可以在認識論甚至本體論意義上作為關系真實存在。