本書以波瀾壯闊的民國初期軍閥混戰(zhàn)和抗戰(zhàn)時期為交叉的歷史背景,為讀者展現了風云動蕩的民國時期,底層百姓的掙扎求生。展現了山西晉北地區(qū)不同層次的各種人物的生存和奮爭的社會狀況。圍繞三個主要人物趙鳳春、王天存、孟布云從少年到中年的成長時段謀篇布局,塑造了若干正反面人物形象,有抗戰(zhàn)的英雄,也有冥頑不靈的山大王,更有困苦的廣大底層民眾。他們在不同道路中做出的各自不同的選擇,展現出各個人物不同的悲喜命運。這些人物,有的為了民族大義,不惜拋頭顱灑熱血;有的為了一己私利,而做出不義之舉,成為歷史的罪人,民族的敗類。作者通過一個個鮮活的人物塑造,曲折的故事情節(jié),富有地域色彩的方言俗語和民俗民風,為讀者呈現出一部極具本土特色的長篇小說。