現(xiàn)代是標志人類文明發(fā)展的形態(tài)學概念。從橫向空間的角度來講,現(xiàn)代是指現(xiàn)代社會;從縱向時間的角度來講,現(xiàn)代是指現(xiàn)代歷史。本書以簡明的方式建構一個理解和把握現(xiàn)代的概念框架。本書提出,主體性概念是現(xiàn)代的核心范疇,現(xiàn)代是人被確認為認知主體、權利主體和欲求主體的解放時代?,F(xiàn)代主體性的解放仍然受市民社會和政治 分裂這一雙重結構的制約。因此,資本和權力以不同的方式規(guī)定了現(xiàn)代主體性解放在知識生產、權利保障和欲求滿足三個維度上的成就與限度?,F(xiàn)代展開為以主體性為中心,資本和權力為兩翼,知識、權利和欲求為支點構成的立體結構。通過闡釋現(xiàn)代的這些基本概念及其相互關系,本書為探討人類社會歷史發(fā)展的現(xiàn)代化歷程提供了宏觀的總體性視野,避免了單向度的還原主義理解帶來的局限。