華嚴法會儀式音樂是專門用于華嚴法會儀式中的音聲。這種儀式音聲是根據42個漢譯的古印度梵文字母,以及每個字母所衍變出的12個字音共546個字母,作為整個華嚴法會儀式及儀式音聲,儀式中的音聲由僧領眾和進行共同演唱。佛教界稱這種獨特而專用于華嚴法會的儀式音樂為“諷華嚴起止儀”。華嚴法會儀式音樂所依據的42個字母,是印度最古老的字母,是用來演唱的咒語,是佛教音聲、梵唄特點的集中體現(xiàn),涉及了佛教音樂的各個方面。華嚴法會儀式音樂所依據漢譯的42個古印度字母,佛教各種經典稱其“42字妙陀羅”,“微密秘奧法門諸音”“毗盧遮那海印三昧”“華嚴字母”。從文字意義上,代表了字母和文字的祖先,是人類“音節(jié)·輔音字母”的遺存。42個字母代表了42個語詞、42個語詞又代表了42個語句,是人類古典文字“音節(jié)·輔音字母”的活化石。作為語言。它是釋迦牟尼使用過的神圣語言,被古代佛教徒尊為“一切生物的根本語言”“一切語言的母親”“佛的語密”“咒語的根本”。從哲學意義上,華嚴字母從某種程度上表達了人類語言文字的根本特征,其組合方式揭示了語言、文字發(fā)生、發(fā)展的整個過程。從佛教意義上,它是佛法修持解脫基本方式“禪定”(止觀)法和佛教的總綱。“諷華嚴起止儀”在佛教中占有神圣而特殊的位置,演唱時一定要有隆重的儀式和特定的道場;每個字母都被賦予了深奧而神秘的宗教意義,其中所依據的42個印度古老的字母——“華嚴字母”,更是中國每個朝代佛教的高僧大德所證悟后,做出自己的闡述、開釋。如漢末魏晉時的支婁迦懺、三國時期的吳支謙、姚秦時期的鳩摩羅什、魏晉時期的竺法護、唐代的法藏、澄觀、宗密,直至現(xiàn)代的楊文山、丹霞、虛云等。這些各個朝代高僧大德的解釋都是站在宗教意義的立場上,對華嚴字母進行的闡述與開釋。