從文藝復興至20世紀末,科學從自然哲學中蛻變,發(fā)展成為一幅由多個學科分支繪就的壯麗畫卷。其中包括:牛頓經典力學,近代早期的博物學,啟蒙時代的化學和經典熱力學,19世紀的地質學、進化論、原子理論和經典電磁學,現(xiàn)代量子理論、遺傳學,以及現(xiàn)代宇宙理論等多個領域。對于這些現(xiàn)在已成為中學和大學基本學習內容的科學知識,本書并未機械地堆砌起它們各自的歷史,而是把握住技術與科學理論相互促進這一脈絡,將其如何環(huán)環(huán)相扣、漸進發(fā)展的歷史娓娓道來。對于那些大科學家,《科學簡史》也多有信而有征又色彩斑斕的深入細致描寫。這是一部西方科學的歷史,也是寫就這一歷史的科學家們的個人史。