永不停歇的時鐘

　　生命從何而來？它究竟有沒有內(nèi)在的能動性？當(dāng)人工智能和機器學(xué)習(xí)變?yōu)楝F(xiàn)實，人類和機器的邊界又在哪里？現(xiàn)代科學(xué)的一個基礎(chǔ)原則是，科學(xué)解釋不能將意志或能動性賦予自然現(xiàn)象，我們不會說巖石掉落是因為想要尋找地心，水蒸氣上升是因為想要靠近天空。自17世紀(jì)中期機械論作為現(xiàn)代科學(xué)的核心范式以來，整個世界被視為一臺機器，禁用能動性的原則也擴展至對生命現(xiàn)象的解釋。然而，這一原則伴隨著兩種相互競爭的生命模型，引發(fā)了一場持續(xù)四個世紀(jì)的爭論：生命究竟是由外力驅(qū)動的被動的鐘表，還是主動的、永不停歇的時鐘。本書從中世紀(jì)晚期歐洲教堂和宮廷的自動機開始，考察了這場科學(xué)爭論的起源和歷史。我們將會一路看到飛來飛去的機械天使、會排便的機械鴨、會“編程”寫字的機械小男孩、會下棋的機器“土耳其人”，以及弗蘭肯斯坦的怪物的誕生等，能工巧匠和科學(xué)家們試圖從各種荒誕的人造機器中尋找生命的能動性產(chǎn)生于何處。同時，以被動機械論為代表的笛卡兒和以主動機械論為代表的萊布尼茨，都贏得了各自的追隨者，這不僅影響了拉馬克、達爾文、魏斯曼、道金斯等各時代中人，還推動了進化論、控制論、有機論、認(rèn)知科學(xué)、人工智能等領(lǐng)域的研究和發(fā)展，在社會文化環(huán)境的聯(lián)動下，一幅氣勢磅礴、方興未艾的現(xiàn)代科學(xué)圖景鋪展開來。被動機械論和主動機械論之間的沖突在當(dāng)前科學(xué)中仍保持著一種隱秘的力量，并繼續(xù)在對生命本質(zhì)的探索中發(fā)揮作用。里斯金通過回顧這段歷史，證明了歷史理解對于科學(xué)思考的重要性。了解現(xiàn)代科學(xué)的歷史，不僅可以重啟之前被摒棄的思考方式，還為我們認(rèn)知當(dāng)下、想象未來提供更多可能性。

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