中國武術素以歷史悠久、內容豐富、流派眾多而著稱。據1986年業(yè)已結束的全國武術挖掘整理工作調查統(tǒng)計:在我國源流有序,拳理明晰,風格獨特,自成體系的拳種有129個。為了使這些古老拳種重放異彩,更好地為全民健身服務,為武術走向世界創(chuàng)造條件,國家體育總局武術運動管理中心、武術研究院從1995年開始,對一些流傳廣泛、影響較大的拳種進行了系統(tǒng)的研究和整理,并在此基礎上創(chuàng)編了系列規(guī)定套路。首批列入系統(tǒng)研究整理的拳種包括:形意拳、八卦掌、南拳、少林拳、太極拳、劈掛掌、八極拳、通臂拳、螳螂拳等等。