《竺可楨全集》收錄迄今可見的竺可楨文稿約2000萬字,共24卷。第1—4卷為學術論文、大學講義、科普文章、演講詞、工作報告、思想自傳、信函、題詞、序跋、詩作等;第5卷為外文著述;第6—21卷為1936—1974年的日記;第22—24卷為補編。各卷附珍貴歷史照片。本書為第16卷,收錄1961—1963年的竺可楨日記。這三年,就大勢而言,在共和國歷史上屬于較好發(fā)展的時期。為了解決“大躍進”帶來的問題,毛澤東在1961年初說要讓本年成為一個“調查年”“實事求是年”,中共中央決定實施“調整、鞏固、充實、提高”的八字方針。隨之,科學界有“十四條”和“七十二條”之制定,有廣州會議之召開,明確了科研機構的基本任務是“出成果、出人才”。 這種歷史大背景,為年逾七十的竺可楨提供了較為寬闊的施展舞臺。“為了響應黨所提出大興調查研究之風的號召”,竺可楨自發(fā)地寫了一篇《歷史時代世界氣候的波動》,其指向雖不屬黨號召之主旨,但卻由此強化了他晚年研究工作的一大主題,也與當今世界研究全球氣候變化之主流有高度的吻合。 黨號召全黨全民大辦農業(yè)、大辦糧食,各行各業(yè)支援農業(yè)。竺可楨身體力行,先是主持全院的支農會議,經過充分調查研究,在院黨組擴大會上做了長篇的支農報告;又查閱大量文獻,利用在青島避暑的假期,寫就《論我國氣候的幾個特點及其與糧食作物生產的關系》,正是此文讓毛澤東讀過之后承認了他那“農業(yè)八字憲法”的嚴重不足。 這三年中,竺可楨南下考察熱帶植物資源,赴西北研商抗旱、治沙大計,赴西南考察南水北調路線。參與討論冀魯豫防治鹽堿化的對策,建議國家設立海洋局,領銜向黨中央提出“關于自然資源破壞情況及今后加強合理利用與保護的意見”,并在全國人大會議上首倡建立“自然保護區(qū)”。1962年6月4日,竺可楨被吸納為中國共產黨黨員,此前還曾率團出訪英國,涉足一次走進“帝國主義國家”的科學外交。