《中國近代農村經濟史研究》論述鴉片戰(zhàn)爭以來,特別是民國時期中國農村經濟的演變,分析它在中國從一個獨立的、封建的社會一步步成為半殖民地半封建社會過程中是怎樣發(fā)展的,并試圖揭示其發(fā)展的規(guī)律。近代以來,中國傳統(tǒng)自然經濟緩慢解體,農村資本主義經濟萌芽出現(xiàn)。伴隨著中國的現(xiàn)代化,農村經濟也在向現(xiàn)代轉型。這個過程反映出中國經濟現(xiàn)代化的曲折艱辛,對于認知近代中國經濟具有重要意義?!吨袊r村經濟史研究》的撰寫,采用專題研究的方式,選擇若干反映近代中國農村經濟變遷的重要課題進行探索,能夠向縱深前進一步,從而將這些專題串聯(lián)起來,以窺探中國近代農村經濟的新陳代謝。近些年來,針對中國近代農村經濟的研究,總體上有“衰落論”“增長論”及“過密型增長”等幾種結論。筆者希望此書能夠對已有論斷有所回應,讀者應該能有所判斷。新時期以來,中國農村經濟史研究已經廣及各個方面,出現(xiàn)了很多令人耳目一新的獨到見解,而這些研究正是我們今后交流和論證的基礎。以往的論點,究竟孰是孰非,仍取決于大量具體的實證研究。仔細審視,仍有很多問題沒有得到深度探討,尤其是中國近代農村經濟發(fā)展的具體環(huán)節(jié),大有深入分析之必要?!吨袊r村經濟史研究》注意到自然環(huán)境與人文環(huán)境對中國近代農村經濟發(fā)展的重要性,如水利、牲畜、農業(yè)技術等因素扮演的角色,也論述了農村手工業(yè)的發(fā)展變遷與金融業(yè)對農村經濟的影響,最后,則分析近代中國農村市場的演變和發(fā)展。希望《中國近代農村經濟史研究》內容能夠對既往研究有所補充,以推動這個研究領域更進一步。當然,重大歷史問題往往需要長期的研究,不是一兩代人就能解決的,每一代人都有可能有所突破,而更多的是站在前人的肩膀上增磚添瓦。