《歐洲文化史》是作者有關“歐洲文化史”主題論述的匯編。分為“近代歐洲文化之研究”“歐洲文化史論要”“歐洲史要義”“巴斯加爾傳略”“附錄”等部分,其中“附錄”部分收錄了閻先生在不同時期撰寫的關于“歐洲文化史”方面的論文八篇。作者從文學、雕塑、繪畫、音樂及科技等各個角度來審視歐洲文化,以突出歷史的互動性,將豐富多彩的歐洲文化史呈現(xiàn)給讀者。本書主題著重“延續(xù)與演變”,通過分析歷史而更深刻地認識今日歐洲的結構及各方面的表現(xiàn),說明歷史在變化中的延續(xù)性。對當代中國人來說,重要的一點便是:從文化發(fā)展的具體歷史中把握文化的特性??v觀閻先生的歐洲文化史論,有關個人—集體二元對立的議論一以貫之。兩者都起源于古典時代:希臘文化重個人,張揚個性;羅馬文化重國家,強調秩序。近代以后,文藝復興再現(xiàn)了希臘精神,而法國大革命將羅馬精神復活。論及當世,閻先生甚至認為俄國十月革命也不啻這種文化張力的現(xiàn)代表現(xiàn)形式。在中外史作中將兩千多年波瀾壯闊、色彩斑斕的歐洲文化歸納得如此洗練者,實屬罕見,非吃透西學者所不能。