本書為歷史學研究類著作。全書從12世紀大學興起直至16世紀“醫(yī)學革命”這五百年間西歐,主要是法國、意大利和西班牙醫(yī)生的歷史,但作者關注的既不是醫(yī)學思想發(fā)展的歷程,也無意為歷史上的偉大醫(yī)生作傳,而是將醫(yī)生及其醫(yī)療實踐置于廣闊的社會文化背景中,利用社會學的相關理論,從社會史和文化史的視角,對中世紀西歐作為一個職業(yè)群體的醫(yī)生進行綜合考察,可以說是一項醫(yī)療社會文化史的研究。醫(yī)療社會文化史是近年來一個新興的研究領域,正在引起國內外學者越來越多的關注。醫(yī)生的培養(yǎng)、醫(yī)生應該具有的人文素養(yǎng)以及醫(yī)患關系也是當下備受關注的話題,該書涉及中世紀西歐醫(yī)生的教育模式、打擊非法行醫(yī)、社會醫(yī)療化與醫(yī)患關系、醫(yī)學人文主義等內容,與現(xiàn)實聯(lián)系密切,在某種程度上可以為我們提供歷史鏡鑒,給當下的醫(yī)學教育和醫(yī)療制度改革帶來某種啟示。