本書是十八世紀英國著名文人塞繆爾·約翰生的權威傳記,全面講述其平生、性格和作品。作為眾多約翰生傳記中格外耀眼的一部,貝特教授以絕對的權威和令人信服的洞見,深入研究了約翰生的非凡智慧以及杰出成就,既分析了約翰生的性格,也深入其作品,闡釋他對當時的時代和后世產生的巨大影響,構筑了充滿戲劇性的感人故事:一個充滿愛心的人,卻有著難以捉摸、不討人喜歡的性格,五十年來徘徊在貧困潦倒的邊緣,經受了考驗與悲劇、疾病與恐懼,卻堅毅隱忍、才識卓越,使人生成為一曲凱歌。他在思想和文學領域貢獻巨大、流芳百世,在文學遺產上,堪與莎士比亞齊名。 這也是繼鮑斯威爾之后又一本呈現偉大文人約翰生生活的書,貝特的目的不止于傳記。他試圖打破長期以來人們對約翰生的固有印象,刻畫出一位現代人約翰生,他給現代的男男女女帶來啟迪,引導并提升人性的精神。在這本書中,這一目標已然實現。本次在出版次年罕見地同時斬獲普利策獎、國家圖書獎以及國家圖書評論家獎三項大獎(傳記類)。