長期以來,有關義和團運動起源的問題一直撲朔迷離,眾說紛紜。美國學者周錫瑞在本書中以詳盡的史料、獨特的視角和嶄新的方法將這一問題的研究推到了新的高度。作者對19世紀山東的社會、經濟結構做了區(qū)域性分析,對中西文化的沖突進行了深入的歷史溯源,尤其是用文化人類學的方法對魯西北地區(qū)的民間文化,如社戲、話本、民謠、尚武精神等都做了細致的研究。在此基礎上,作者進行了宏觀歷史概括,認為魯西北的社會結構、中西文化沖突和獨特的社會文化心理間的“互動”,最終導致義和團運動的爆發(fā)。 《義和團運動的起源》甫一出版,立即引起國際學術界的關注,先后獲得美國的中國學研究的兩個至高獎——費正清獎和列文森獎,以及加州大學伯克萊獎。周錫瑞憑其深厚的學術素養(yǎng)和扎實的研究功底,使本書成為這個領域的扛鼎之作。