《塞耳彭自然史》是一部用書信體寫就的自然文學經典。塞耳彭位于倫敦西南五十里處,是個遠離塵囂的小村莊,作者吉爾伯特·懷特曾在這里過著安詳沉靜的生活。他一生熱愛自然,不慌不忙地觀察著塞耳彭村的鳥與蟲、草與木。大至氣候景物的變化,小至一只不常見的小鳥的歌聲,都詳細記錄,隨時與遠方兩位研究生物學的專家朋友通信,交流各自的觀察所得。這些書信活潑生動,親切感人,流露著十八世紀原野的清新。 這是一種投射進了靈魂光亮的平靜而溫潤的文字,它所蘊藏的信息極為豐厚和多元,非但是知識的,還是審美的,冷靜的科學理性與洋溢的詩情和諧并存。因而它作為一本博物書,卻在英國文學史上長久地占據了一個獨特的席位。這是懷特一生中唯一的著作,也正是這部著作成就了數百年來關于懷特和塞耳彭的神話。問世以來,已有三百多個版本,是英語中出版量第四大的書籍,啟迪著后世諸多科學家、文學家、博物學家和無數自然愛好者。