本書通過冀中平原滹沱河畔嚴、朱兩家三代農民的苦難遭遇,揭示大革命前后我國農民從自發(fā)到自為斗爭的歷史發(fā)展過程。朱老鞏、嚴老祥反對惡霸地主馮蘭池砸鐘頂稅、強占官產,遭遇迫害。二十五年后,老鞏兒子朱老忠闖關東回家,重整家園。馮蘭池仗勢硬征朱老忠兒子大貴入伍當兵;嚴志和大兒子運濤因參加革命,也被抓入獄。在烏云籠罩下,嚴、朱兩家再遭劫難。嚴志和的小兒子江濤踏著哥哥的足跡,參加了革命,并串聯(lián)起滹沱河下梢四十八村農民,展開轟轟烈烈的反割頭稅運動,取得勝利。多年受壓迫的農民在共產黨的領導下團結起來,不再是任人宰割的牛羊。鎖井鎮(zhèn)燃起革命的火炬,朱老忠、嚴志和也參加了共產黨的隊伍。