《從鴉片到議會——馬地臣和渣甸(全二冊)》研究對象馬地臣和渣甸,堪稱一對生意拍檔。兩人共同創(chuàng)辦了“怡和洋行”——鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)前成立于中國,并且延續(xù)至今的外資企業(yè)。兩人都是在中國聲名狼藉、在英國享有盛譽的人物;兩人都是年紀輕輕就去國離鄉(xiāng),不約而同地選擇僑居中國,白手起家開創(chuàng)商業(yè)帝國;兩人都是慣于商戰(zhàn)、善于應變、長于借勢,最終富甲一方、落葉歸根。渣甸雖然年長馬地臣12歲,但兩人生平經歷交叉,商業(yè)眼光和政治見解較為一致。他們是眾多歷史事件的親歷者和見證者,可以毫不夸張地說:他們的身上隱藏著一部19世紀20年代至40年代的中英關系簡史。史學的生命在于真實。在檔案稀缺、資料闕如的情況下,作者把匠心運用于研究之中,既博采眾長又去偽存真,既廣引群收又精雕細琢,既舉其大綱又詳其細目。慎思明辨,積千言以至鴻篇;治學不輟,累萬語乃有巨制。雖然難以還原全部史實,但如果讀者能從書中看到嚴謹真實的歷史脈絡,倒不枉費作者的初衷。