美國的商業(yè)發(fā)展就是一段從未停止與騙子角力的故事。美國對于很多熱情的支持者、精明的商人和徹頭徹尾的騙子來說常常很具吸引力。對商業(yè)自由的崇拜使得區(qū)分激進的推銷術和不可接受的欺騙變得更加復雜,尤其是在創(chuàng)新前沿時。與此同時,競爭壓力往往迫使一些受人尊敬的公司也開始采用欺騙手段。欺詐成了美國商業(yè)的一個重要特征。在本書中,愛德華·巴萊森追溯了美國的欺詐史——以及從未停止的與欺詐的斗爭——從P.T.巴納姆時代到查爾斯·龐茲和伯納德·麥道夫的時代。從19世紀早期美國法律界支持的“購者自慎”出發(fā),本書描繪了從鍍金時代到新政時期,再到“偉大社會”時代,現代監(jiān)管機構如何緩慢又零碎地發(fā)展,以保護消費者和投資者。它到達了近期的放松監(jiān)管時代,放松監(jiān)管帶來了一連串代價高昂的欺詐問題,包括儲貸危機、公司會計丑聞和近些年的按揭市場的潰敗。通過追溯美國如何與欺詐斗爭,以使經濟生機勃勃,而不被欺詐所侵蝕,本書提醒讀者,美國的資本主義建立在社會信任這個不穩(wěn)定的基礎之上。