認知語言學是早在20世紀70年代早期出現(xiàn)的一個現(xiàn)代語言學思想流派。它也深深扎根于20世紀六七十年代出現(xiàn)的現(xiàn)代認知科學之中，特別是和人類的范疇化以及早期的傳統(tǒng)格式塔心理學有關的研究。認知語言學的首要關切是調查語言、大腦和社會一物理經驗之間的關系。認知語言學早的開拓者部分是為了回應用形式方法研究語言的不滿現(xiàn)狀。早期的研究，特別是在20世紀70年代，受到以美國西部海濱地區(qū)為主的、相對較小的一組學者的支配。80年代期間，認知語言學開始在歐洲大陸的北部生根，特別是比利時、荷蘭和德國。到了90年代，整個歐洲和北美洲都出現(xiàn)了不斷增長的認知語言學研究，以及一個相當大的、把自己看作“認知語言學家”的國際性研究團體。在1989、1990年，國際認知語言學學會成立，同時創(chuàng)辦了刊物《認知語言學》。用羅納德·蘭蓋克的話說就是：“這標志著認知語言學作為一個基礎廣泛、自我意識的知識運動的誕生。”今天，認知語言學是擴展快的理論語言學流派之一，國際認知語言學團體和遍布世界很多國家的認知語言學研究會正蓬勃發(fā)展。因為其跨學科的本質，它也是認知科學中激動人心的研究領域之一。關于認知語言學的更多細節(jié)，包括它的歷史發(fā)展、建立原則和假設，以及其中的一些主要理論方法，見埃文斯、伯根、任肯（2008）的一篇評論文章。關于認知語言學綜合性的概論性書籍，見埃文斯、格林（2006）合著的《認知語言學概念》。
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