《明清小說脞談錄》是作者對明清部分名著小說(不含《水滸傳》)的研究之作。每章之間以時間順序排列,而每章之中一般先是基礎考證,再是闡釋文意,然后考釋字詞?!睹髑逍≌f脞談錄》內容主要針對當下小說中存在的熱點問題進行研究與回應,所以各章的側重點會有所不同。第一章《三國演義》篇考證了羅貫中當為在太原生活過的東平人;從“元來”一詞考證小說當成書于明初;剖析“睡眠”在小說中的作用及關羽為“裝在套子里的人”;解釋“環(huán)眼”應為“馬眼”等。第二章《西游記》篇考釋“紫金缽盂”“金蟬”“松箍咒”“《天目山賦》”等。第三章《金瓶梅》篇考證崇禎本的評改者為湯顯祖;小說成書當在萬歷年間;東吳弄珠客為李日華;解釋“不如不年下”等的含義。第四章《醒世姻緣傳》篇考證作者應該為章丘人;并定義小說為“古代第一部農村長篇小說”;分析薛素姐的性格特征并考釋小說的部分素材。第五章《聊齋志異》篇解釋“聊齋”實為“寄托之齋”;探究蒲松齡是否讀過《續(xù)金瓶梅》;對《嬰寧》的含義重新闡釋。第六章《紅樓夢》篇對人們忽略的“睡眠”進行闡釋,對通行本《紅樓夢》的部分注釋作了訂正。第七章《儒林外史》篇從閱卷時間重新分析周進評閱范進試卷的意義,分析小說中武林人士的墮落及飲食的意義,還考證小說的部分本事。第八章《歧路燈》篇考辨了小說的藍本問題,論述了“禍起蕭墻”的意義及夏逢若的形象。