本書研究主體為大理白族“不招不嫁”這種婚姻形式,研究的重點是這種婚姻形式發(fā)生與發(fā)展的過程。在生計方式、家庭規(guī)模、家庭觀念等不斷變遷的背景下,“不招不嫁”這種婚姻形式從經歷了從初出現不被接受到普遍被村民接受的過程,這個過程是“不招不嫁”與傳統的嫁娶婚、上門婚之間不斷沖突磨合的過程,是雙方家庭不斷博弈的過程,也是傳統與現代的磨合,在這個過程中作為主體的白族人充分發(fā)揮人的能動性重構傳統。緊接著圍繞“不招不嫁”夫妻婚后雙方家庭之間的無限博弈展開論述,涉及到“不招不嫁”婚姻形式中核心的婚后孩子的姓氏選擇問題。對孩子姓氏的爭執(zhí)既是“不招不嫁”帶來的結果,但同時也是人們嘗試通過“不招不嫁”這種方式來解決雙方家庭的繼嗣問題,保證祖蔭的延續(xù)。當然,“不招不嫁”也帶來了比如家庭認同感的缺失、因孩子姓氏問題帶來家庭不和等問題。