2008年,里約熱內盧以壓倒性優(yōu)勢擊敗強勁對手,贏得了2016年奧運會的主辦權,成為歷史上第yi個主辦奧運會的南美城市。喜悅和狂歡之后,里約必須面對殘酷的現實:盡管巴西經濟多年來一路高歌猛進,但這座聞名天下的“上帝之城”,依然飽受黑幫、暴力、毒品、貧困、色情和貪腐的困擾,這場世界級的體育盛會,將里約推到了危機的邊緣。此時,美聯社資深記者朱莉安娜·芭芭莎以特派記者的身份,重返自己的兒時故鄉(xiāng)——里約熱內盧,親臨現場,進行前線的觀察。她親臨了維和警察和貧民窟黑幫的激烈對峙,報道了造成千余人死亡的山洪、目睹了南美洲醉大的垃圾填埋場的關閉,以及當時世界上醉大的同性戀婚禮。她與“任何愿意與她交談的人”交談:出租車司機、高校研究人員、不愿透露姓名的警察、當地法治記者,以及政客、黑幫成員、環(huán)保人士、餐館老板、船廠經理、公證人、理發(fā)師等等。在訪問貧民窟和各大街區(qū)的過程中,芭芭莎觸及了廣泛的話題:稅收、移民、賣淫、拆遷、環(huán)保、同性戀……許多人物和主題貫穿這本書的始終,這是一本廣博而又迷人的都市紀實,讀后有如親臨現場。