早期的網絡傳播研究常常為一種樂觀情緒所鼓舞,很多人預言,互聯(lián)網將在網絡虛擬空間建立起一個新的公共領域,從而為民主政治注入新的活力。然而,近來的一些研究則表明,這些預言很多都經不起事實的檢驗,它們反映出的不過是歷史上一再出現(xiàn)的關于新技術的“迷思”。在這種背景下,本書以阿倫特、哈貝馬斯等人的公共領域理論為切入點,辨析了公共領域與傳播媒介之間的關系,并在此基礎上從信息傳播方式的變革、媒介化交往的興起、虛擬社區(qū)的建構三個方面考察了網絡傳播的公共性問題。需要說明的是,走出“迷思”,并不是要走向它的反面,而是根據網絡傳播技術的發(fā)展現(xiàn)狀和應用現(xiàn)狀,對它的公共性潛能和弊端進行重新評價。