本書系格致方法?定量研究系列之一種。本書由格倫?H.埃爾德、伊莉莎?K.帕瓦爾科、伊麗莎白?C.柯里普三位親身參與特曼縱貫研究的學者現身說法,以特曼檔案為例,抽絲剝繭地向讀者教授如何利用一個并非為特定研究而進行的縱貫調查,通過對其數據進行重構、修改研究問題的方式,達到研究問題與數據的契合,從而進行自己的縱貫研究。雖然本書寫于1992年,當時能夠使用的較好的研究工具還只是電腦磁帶(computertape),似乎與現在的定量研究存在不小的時代落差,當時難以化約的數據難題現在在高級計算機和強大的數據庫系統下都已經不成問題。但這卻并不能掩蓋這本書的優(yōu)秀之處,因為無論研究工具如何演化,如何先進,研究問題的總是學者,其研究方法是一以貫之的。本書對如何設計問題,如何重構數據,如何修改問題、完善問題,如何進行分析等給出了細致的教導,相信對于現代的讀者也一定頗有益處。