從前，恐龍的確在世界上存在過，是有血有肉的，不像博物館里陳列的模型或化石那樣。與同時期的其他動物一樣，它們會跑動，會吃東西，甚至會照顧自己的后代。寫這《少兒恐龍百科全書》的目的就是要再現(xiàn)恐龍和其他史前動物的生活，描繪出它們可能具有的外觀形象以及行為方式。以下的幾個章節(jié)描述的內容跨越了恐龍最為興盛的地質年代——三疊紀、侏羅紀和白堊紀。大部分恐龍生活在侏羅紀和白堊紀，因此書中又把這兩個地質年代各劃分為兩章，這樣全書共有五章。每章都以藝術家們營造出的那個年代壯麗的生活場景圖作為開篇。當然，這些情景僅是一種推測，雖非原貌，但也不是完全虛構的，它能將史前世界形象地展現(xiàn)在讀者面前。后面的文字內容對開篇的插圖作了充分說明，并且附有一幅世界地圖，用來表明大陸板塊地理位置的今昔差別。每章開篇插圖之后附有這一時期恐龍和其他爬行動物的“目錄”。菲爾浦·懷特菲爾德所著《少兒恐龍百科全書》中標出了每種動物的類別、大小以及它們與成年人的高度比照圖，每章的目錄頁中都描繪了生活在不同地區(qū)——北美洲、非洲、歐洲和亞洲等地區(qū)動物的各自特征。這些地區(qū)是發(fā)現(xiàn)動物化石的地方。當然，過去地質年代中的非洲等地很可能不處在今天的地理位置上。而且動物活著時，它們的足跡很可能分布得更為廣泛。由于在北美洲和歐洲等地發(fā)現(xiàn)了較多的動物化石，因此書中運用了大量篇幅描繪這兩個地區(qū)的史前動物。在每章“焦點”這一節(jié)里，更為詳盡地描述了典型生物或生物群體的特征，例如翼龍、劍龍、霸王龍等等，科學地探查了那些迷人的史前動物的生活方式。一些哺乳動物、兩棲動物和其他生物也在這個萬花筒般的舞臺上登場亮相，但《少兒恐龍百科全書》主要還是介紹恐龍和其他爬行動物的。三疊紀、侏羅紀和白堊紀正是爬行動物的盛行時期，那時，巨大的、不同尋常的動物統(tǒng)治著地球。
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