本書是由美國人類學家、探險家鮑爾·漢密爾頓(1858生)所記錄的一部西藏考察日記。全書從作者由1891年4月從印度南部準備出發(fā)記錄開始,到1892年年底到達江西九江等地的整個考察歷程組成。作者并非每日必記,卻較為完整地描畫了一個對西藏地區(qū)茫然無知又充滿了好奇心的考察學者的所見所聞及所感。盡管作者竭力以一個客觀觀察者的眼光打量,但偶爾也難免先入為主的偏見與無知。所幸作者基本將觀察視野投注在沿途的山川風光、動植物生存樣態(tài)與物種特征記錄、藏區(qū)的習俗人情以及途徑各地的民眾生活境況與個人見聞感受等諸多方面,所以本書能夠給讀者提供一個獨特的(“外來者”的)文化觀感:在半殖民地半封建社會的舊中國,藏區(qū)人民的生存處境和社會生活畫面。從文獻資料學的角度來看,它也無形中給我們提供了一個中國藏區(qū)人民生活之今夕比照的參考。