本書對中國白話散文自五四至今的發(fā)展作了一次系統(tǒng)的梳理,是一部立論精準、結構嚴謹而又趣味盎然的“散文史論”。全書以閑話式的筆調娓娓道來,上編從“談話風“入手,圍繞胡適、魯迅、周作人三大名家散文的不同特色,闡明了白話散文綿延有序的思潮源流;下編涉足“消費性”一面,細致剖析與林語堂有關的三種半月刊《論語》《人間世》《宇宙風》,探尋上世紀三四十年代的散文演變,并結合作者編《文匯報》散文副刊的經歷,論述上世紀八九十年代生活散文、情感散文、小女人散文、文化大散文等的中興與沒落。書中引文經典,例證鮮活,讓讀者在品味之余,形象地感受白話散文的淵源與流變;視角獨特,創(chuàng)見頗豐,對白話散文的走向提出了較有價值的設想與展望。此書系知名作家、文藝批評家劉緒源潛心研究十年而成的心血之作,受到了鯤西、郜元寶等名家的激賞。