本書以蘇共高層領導人的馬克思主義理論素養(yǎng)作為研究蘇聯興亡的核心線索。為進行歷史比較和更充分地論證蘇共高層領導人的理論素養(yǎng)與蘇共和蘇聯社會主義前途命運的內在聯系,作者在深刻反思蘇聯亡黨亡國的根本原因及其歷史教訓的基礎上,從以列寧為核心的蘇共第一代領導人和以斯大林為核心的蘇共第二代領導人談起,貫穿研究了以赫魯曉夫為核心的蘇共第三代領導人、以勃列日涅夫為核心的蘇共第四代領導人以及以戈爾巴喬夫為核心的蘇共第五代領導人的理論素養(yǎng)問題,揭示了無產階級政黨高層領導人的馬克思主義理論素養(yǎng),直接決定了其堅持馬克思主義的理論定力,進而決定黨和社會主義事業(yè)的興衰成敗。研究蘇共高層領導人的理論素養(yǎng)與蘇聯興亡關系問題,不僅是研究蘇聯亡黨亡國的新視角,而且從源頭上抓住了蘇聯亡黨亡國研究的要害問題。