本書以部首為綱,在參照《說文解字》的基礎上,追根溯源,用形象、指事、會意、形聲、轉注、假借六書的方法科學講解其源流,并對其文化內涵進行了簡潔的解析和闡述,涉及天文、歷史、地理、物候、禮儀等各個方面。同時,在具體介紹每個漢字前都列舉了該文字的甲骨文、金文、小篆、還配有約240幅精美插圖,有助于讀者從根本上加強對漢字的理解與記憶。本書的讀者對象是以具有中等及中等以下古文閱讀能力的讀者為主,以便他們了解《說文解字》中單字條目及其使用。所以,釋義的選取,以常用為主,同時收錄個別生僻義項,對于不常用的、過于生僻的義項原則上不予以收錄。