《近世中國 從唐宋變革到宋元變革》分為上編和下編。上編主要是對皇權與士大夫政治的研究。著者認為,中國傳統(tǒng)社會的皇權經歷了從實體到精神的兩個“至高無上”。伴隨著行政體制的日臻完備,皇權逐漸走向象征化,但最終并未完全象征化。書中展示了著者所強調的宋代士大夫政治的實態(tài),及其對當世和后世社會與文化的影響。下編為宋元變革論研究。匯集有作者多年來已發(fā)表和未發(fā)表的相關文章,其中有綜論、有個案研究。在南宋江南特定的時代、場域,士人流向多元化,活躍于地域社會,引領了社會轉型。宋元易代,江南社會經濟結構未遭重大破壞,持續(xù)擴展的變革,奠定了明清地域社會的基礎。宋元變革論是繼日本學者內藤湖南的唐宋變革論之后,作者明確倡導的重大議題。研究由南宋指向元代,探索了中國如何從近世走向近代的軌跡。