王國維(1877-1927),字靜安,號觀堂,浙江海寧人,是最早從哲學與美學的觀點來評價《紅樓夢》藝術價值的紅學家。他提出辨妄求真的考證精神,使紅學研究脫離舊的猜謎式附會,并且首次借鑒西方悲劇理論來詮釋《紅樓夢》的意義,為紅學研究開辟了一條新道路。蔡元培(1868-1940),字鶴卿,浙江紹興人。他按品性相類、軼事相征和姓名相關為索隱標準,提出《紅樓夢》是政治小說的觀點,并索隱出《紅樓夢》中主要人物所影射的清初重要事件及知名人士。胡適(1891-1962),字適之,安徽績溪人,寫出《考證》,對蔡元培《索隱》進行批駁,并論證《紅樓夢》前八十回的作者是曹雪芹,還考證曹雪芹的家世和生平,徹底動搖索隱派紅學,建立考證派紅學,使紅學研究進入了新紅學時期。他還發(fā)現并收藏甲戌本,評價庚辰本,對比程高本,開創(chuàng)了《紅樓夢》版本學。