20世紀五十年代末,一個魯南山區(qū)的農家小伙子禮仁孝,在由義城去往霧城在長途客車上與義城縣長之女童貞相識。他們萍水相逢一同去海濱城市霧城魯海學院上大學。大學的四年生活,他們相知、相愛了。然而,大學畢業(yè)后,“媒灼之言、父母之命”,傳統(tǒng)觀念根深蒂固的禮仁孝操守傳統(tǒng),順從了父母包辦婚姻之命,回老家與村上曹家大嫚成婚了。傳統(tǒng)觀念同時改變了兩個人的命運,禮仁孝被分配到了千里島海洋觀測站,童貞選擇了遠離,從此一個在天涯,一個在海角共同從事海洋事業(yè),天各一方杳無音信五十年。童貞同樣操守傳統(tǒng)選擇了終生不嫁,當倆人終于相見時,童貞已是生命的最后一刻。這時她祈望能以禮仁孝妻子的名義離開這個世界,這是一個女人一生的祈求,當禮仁孝終于為滿足一個愛了她一生的童貞而沖破傳統(tǒng)桎梏選擇與糟糠之妻分手,童貞卻永遠地離開了這個世界。一代人的愛情終于結束了,禮仁孝終生遺憾,童貞遺憾終生。然而,他們的人生卻在告訴人們:世道可變,天道不變,人倫之道永遠是人間正道,這是一種傳統(tǒng)的美德?!痘煦纭分v述的是一個大愛無疆的愛情故事;一個倫理道德的傳奇故事;一個滄海桑田的人性故事;一個關于昨天和今天的故事。