《大爭論:左派和右派的起源》是系統(tǒng)梳理保守主義與自由主義起源的第一本書。兩個世紀以來,美國的政治生活由兩個涇渭分明的陣營組成:以托馬斯·潘恩為代表的激進黨和以埃德蒙·伯克為代表的保守黨。法國大革命期間,兩位意識形態(tài)巨擘在“改革的保守主義”與“重建的激進主義”之間爭執(zhí)不下,左派與右派由此而生。面對社會,我們是首先對運轉良好的部分心懷感激,鞏固維護,還是首先對運轉不暢的部分心懷憤怒,破舊立新?為了減貧,我們是希望通過公共資金補貼窮人的收入,還是幫助窮人掌握技能,從而提高收入?兩種可能性代表了截然不同的政治哲學:一種通過強勢的進步邁向理想,一種對珍貴的遺產加以保留和完善?!洞鬆幷摗飞羁虣z視了保守主義和自由主義這兩個哲學信仰系統(tǒng)對于自由、平等、人性、歷史、理智與改革等概念的不同理解,并進一步說明了二者的對立對當下政治、經濟和社會的影響。華盛頓的分歧尖刻而激烈,但凡試圖理解個中要義的讀者,或都可從本書中尋得答案。