土司制度是中國古代封建王朝統(tǒng)治少數民族地區(qū),主要是南方少數民族地區(qū)的一種重要的政治制度,是中國歷史發(fā)展進程中的特殊產物。它的產生、發(fā)展和消亡,都是在中國這一具有悠久歷史的統(tǒng)一多民族國家和多元一體、血肉相融的中華民族大一統(tǒng)的背景下演進的。它體現出多民族統(tǒng)一國家的中央政權秉承“修教齊政、因俗而治”的傳統(tǒng)理念而與地方少數民族謀求利益平衡及共同發(fā)展,從而實現大一統(tǒng)國家穩(wěn)定與文化多樣性傳承的民族生存和社會管理的政治智慧,因而對土司制度與文化的研究,有利于傳承優(yōu)秀傳統(tǒng)文化和政治智慧,對全球化背景下的當代及未來的多民族共同繁榮、文化多樣性的有效維護都具有重要的意義。