文明演進是當代國內外考古學界高度關注的戰(zhàn)略性研究課題?!对颇显缙谖拿餮葸M研究》在前人研究的基礎上,借鑒國內外有關文明演進的理論成果,第一次嘗試從文明演進的角度,對云南現(xiàn)有的有關舊石器時代至東漢初年的全部考古材料,按照聚落形態(tài)、墓葬、經濟形態(tài)三個方面和云南東部地區(qū)、西部地區(qū)、南部地區(qū)三個地區(qū),進行分類和系統(tǒng)梳理,并從云南早期文明的起源、形成、演變和發(fā)展等幾個方面進行了系統(tǒng)、深入的探討。早期文明與自然環(huán)境的關系十分緊密,這一點云南更為突出。因此,《云南早期文明演進研究》從云南當代的自然環(huán)境描述與云南歷史上自然環(huán)境的研究比較人手,論證云南生態(tài)環(huán)境與文化文明、生態(tài)環(huán)境與文化交流的關系,提出云南早期文明演進與壩子直接相關,并將壩子衍生出的文化文明類型總結歸納為:壩子與湖泊結合型、壩子與河流結合型和壩子與山地結合型。文明演進是《云南早期文明演進研究》研究的重點內容。在辨析國內外學術界文明定義和演進階段劃分的基礎上,提出了云南早期文明的概念和內涵,并將云南早期文明演進階段劃分成起源、形成以及演變和發(fā)展三個階段,緊緊依托考古材料,重點進行文明演進過程的考古學分析。提出文明起源階段的特征是文化上銅器出現(xiàn),社會層面上社會分化、分層開始,三個地區(qū)在發(fā)展程度上有差異;文明形成階段,東部地區(qū)文明已經形成,西部地區(qū)接近文明形成,南部地區(qū)處于向文明形成過渡的階段;文明演變和發(fā)展階段,由于西漢王朝的設郡置縣,云南早期文明被迫中止,三個地區(qū)在應對上和結果上存在差異。在具體研究分析演進過程的基礎上,《云南早期文明演進研究》對云南早期文明演進的階段性、特色性、演進動力、演進模式進行了綜合研究。提出云南早期文明的階段性具有模糊性、突變性和停滯性三個特點。云南早期文明的特色性具有穩(wěn)定性、不平衡性、環(huán)境適應性、開放性等四個特點。云南早期文明演進的動力是文化交流和戰(zhàn)爭。云南早期文明的演進模式是地理環(huán)境與文化交流的互動。