《我們是這樣活過來的》是真實的故事,故事的主角即是英國作家艾瑪本人。艾瑪22歲漂洋過海來到紐約,卻在大都會深深的寂寞中喪失希望和求生意志。她開始自殘,直到服藥自殺并被送急診。最艱難的時候,艾瑪認識了心理醫(yī)生R。在R永無止盡的樂觀鼓舞下,她慢慢走出低谷,就診頻率由每周一次變成每月一次,直至全愈,獲得新生。一年后,艾瑪再次去看望R,意外得知,他已死于癌癥,而她向他求醫(yī)的過程中,竟從不知曉。R的妻兒在為失去他而痛苦,艾瑪突然醒悟,比起失親之痛,她的失戀、失意,根本不值一提。除了生死,沒有大事。生活在繼續(xù),悲傷會有時,R醫(yī)生問艾瑪:“當那一天來臨時,你靠什么渡過這一關呢?”“那些愛我的朋友們。”“如果你的朋友們都不在呢?”“戴上耳機聽音樂?!薄叭绻魳吠V沽四??”“聽牧師布道?!薄叭绻麤]有宗教呢?”“傾聽山川河流和凝視天空?!薄叭绻鞘邢萑肓撕Q竽兀俊薄拔夷X海里你的聲音。”痛苦的滋味有31 種。而那一切滋味都不是失去,而是曾經擁有過。