本書以大歷史的宏觀視野,輔以微歷史的細節(jié)描述,站在中英制度、文化、人事的對比角度,全方位的展示中英那場一個半世紀前的沖突與戰(zhàn)爭。試圖說明,文化沖突會導致戰(zhàn)爭,而戰(zhàn)爭考驗的是綜合國力,而綜合國力的體現是多方面多角度的。它跟某個官員的道德與能力無關,而跟體制及文化的合力有關。第一章要點:大英與大清,不是冤家不碰頭。主要講解中英第一次鴉片戰(zhàn)爭之前,英國對中國的一系列和平叩關活動,及雙方掌門人的價值訴求。試圖說明,清政府敬酒不吃吃罰酒的體制與文化執(zhí)拗才是導致戰(zhàn)爭發(fā)生的終極原因。第二章要點:綜合國力,硬實力與軟實力的比較。從政治、經濟、文化、科學、工業(yè)、農業(yè)、商貿、外交等各個角度,對比中英雙方的國力。試圖說明,文化乃制度之母,戰(zhàn)爭的勝敗,埋藏于文化與體制的深層,而不是傳統的什么皇帝昏庸、官場腐敗等模式化及簡單化言說模式所能概括的。第三章要點:鴉片:大清人民就愛這一口。大清人民為什么就愛上了鴉片?為何同時期的日本人不愛,英國本土并不禁煙,英國人民咋就不愛這一口呢?還有,針對大清人民的愛好,政府是如何對付的,為什么怎么都對付不了呢?第四章要點:天朝救星林欽差VS英國“佐羅”義律。當天朝欽朝林則徐與英國商務監(jiān)督義律遭遇后,他們會發(fā)生什么樣的沖突呢?這些沖突背后隱含了如何的文化隔膜與文化敵意?虎門銷煙對大清來講,是勝利嗎?第五章要點:戰(zhàn)前熱身與戰(zhàn)爭前奏,文化沖突在繼續(xù),林欽差致英國女王的信,在英國成了笑料;更讓人不好意思的是,英國議會關于是否發(fā)兵中國的爭論及議院這種體制,對中國人智商與情商上的羞辱延續(xù)至今。第六章要點:稀里糊涂的戰(zhàn)爭就開始了。清國不懂西方的游戲規(guī)則,堅決不接英國的“哀的美敦書”,所以這戰(zhàn)爭開始得稀里糊涂;清國不知道世界上還有國家是與它平等的,所以它把戰(zhàn)爭當作是夷釁;清國不是近代意義上的民族國家與民主國家,人民與它不是一個利益共同體,夷夏大防、滿人執(zhí)政的大背景下,戰(zhàn)爭刺激了畸形混亂的民族主義情結,于是,上至琦善大人,下至漁民船戶,一不小心都成了漢奸。漢奸成了戰(zhàn)場上的主要人文景觀,甚至成了戰(zhàn)爭勝敗的主要原因之一。第七章要點:冷不丁的,戰(zhàn)爭就擴大了。悲劇在繼續(xù),天朝在繼續(xù)懵懂。中英雙方在智力上的不對等,讓這場悲劇增加了諸多鬧劇甚至喜劇的成份。第八章要點:戰(zhàn)爭的結束和戰(zhàn)爭的果實。從此中國進入了條約時代。有意思的是,西方人認為,從此與中國平等了。但中國卻把這些條約稱作不平等條約?!〉诰耪乱c:余音裊裊。所謂的余音,是悲劇的延續(xù)。對清政府來講,悲哀的莫過于對這場戰(zhàn)爭的原因及結果的認識不清;這種認識不清,又埋伏下了第二次鴉片戰(zhàn)爭發(fā)生的因子。這是雙重悲劇。挨打后,沒有反省,于是第二次挨打……