《中國民間故事精萃》著眼點在選取比較有代表性的,為廣大讀者喜聞樂見的,涵蓋面較廣同時又是版本較好、簡潔清爽的民間故事;在保證其普遍意義的基礎上,堅持故事自身的文學價值。像《白蛇傳》、《大禹治水》、《牛郎織女》等早已是耳熟能詳,有相當的代表性;而錄入《中國民間故事精萃》中的版本又是在同類題材中較為完整生動的,可讀性很強。有一些是關于神仙鬼怪的,如《“年”獸的故事》、《嫦娥下凡造桂林》等;一些是有關傳說人物或歷史真實人物的,如《王寶釧的等待》、《西門豹為官》、《昭君出塞》等;還有一些是關于自然人文的,如《趙州橋的傳說》、《飛來峰的故事》、《三潭印月》等。這些民間故事植根于民間,口耳相傳,生生不息源遠流長。它們對民族文化的形成和發(fā)展曾經產生深刻重大的影響,它們本身就是民族文化不可或缺的組成部分。