昔石晉劉昫暨史官張昭遠等,纂成唐史二百卷,歷述唐朝二百九十年事,後人少之,謂其紀次無法,事實零落,於是宋仁宗慶歷年間,復出新編,都二百二十五卷,計十有七年而始成,主其事者為歐陽修宋祁。夫歐宋為北宋名儒,視劉昫張昭遠輩,文名較盛,又經十馀載之徵文考獻,凡五代時之未曾刊行者,至此已盡流傳,據(jù)以參證,應得精詳。況草創(chuàng)者難為力,潤色者易為功,得新掩舊,可不待言。然議者猶譏其用字奇澀,未免不文,刊削詔令,不無太略,甚矣作史之難也!顧作史固難,讀史亦難?!杜f唐書》凡二百卷,《新唐書》且多至二百二十五卷,疇能一一盡窺,閱讀無遺?外此如孫甫之《唐史記》,趙瞻之《唐春秋》,陳彭年之《唐紀》,袁樞之《唐史紀事本末》,或百卷數(shù)十卷不等,即終日埋案披覽不輟,恐亦未能悉誦也。後生小子,學識有限,欲取唐史而盡讀之,匪惟不暇,抑病未能,乃轉而彩諸坊間諸舊小說,如所謂《隋唐演義》《說唐全傳》《薛家將》《征東》《征西》《羅通掃北》以及《西游記》《長生殿》《鏡花緣》《綠牡丹》諸書,日夕展覽,目為實跡,庸詎知其語出無稽,事多偽造,增人智識則不足,亂人心術且有馀耶!