人道社會主義直接從人道主義原則中引申出社會主義的要求。根據(jù)人道主義原則,人類是生而自由和平等的,現(xiàn)實生活中的不平等是違反人類本性的,它必須要由一種自由和平等的社會制度來代替,這種制度就是社會主義。人道社會主義最初表現(xiàn)為18世紀啟蒙運動思想家的原則的進一步的更加徹底的發(fā)展。不過,人道社會主義者的平等要求和啟蒙運動思想家的平等要求不同,他們要求的不僅僅是法律上的平等,而且是社會生活中的平等。他們關心的問題不像啟蒙運動思想家那樣是個人自由和個性解放,而是改變人們之間的財產關系和共同生活的形式。在他們看來,合乎人類本性的社會制度,必須體現(xiàn)一切社會成員間的財產平等和同等地參加生產勞動。為了實現(xiàn)這種平等,必須實現(xiàn)財產共有制和建立公社生活。