經濟學說史是理論經濟學的重要組成邵分,也是大學專業(yè)基礎課程之一。在理論經濟學的研究和大學專業(yè)課程的設置上還有“經濟思想史”、“政治經濟學史”、“經濟分析史”等。一般來說,經濟思想史的研究范圍最為廣泛,凡是有關人類社會各個歷史時期社會經濟問題的觀點、政策,不論是否已形成一定的理論體系,都可以被列入考察的視野。而經濟學說史則把經濟學說的產生和發(fā)展作為研究的對象。經濟學說已是一些包含內在聯(lián)系的經濟概念或范疇的整體,反映人們對于社會經濟關系的較深的認識程度。經濟學說在人類進入階級社會以后就已產生,因此,經濟學說史的考察范圍包括奴隸社會、封建社會、資本主義社會,以及社會主義社會。政治經濟學說史只把對資本主義生產方式進行研究的基礎上建立和發(fā)展起來的政治經濟學或經濟學的發(fā)展作為研究對象,一般只涉及重商主義及其以后經濟學理論的發(fā)展。經濟分析史把經濟思想或經濟學說中帶有分析性的成果作為研究對象,或者說,經濟分析史更注意經濟概念、范疇及其內涵、外延歷史演變的分析。一般來說,經濟分析史以具備一定的經濟學說史知識為前提。所以,經濟分析史的著作或教材,大多適用于研究生教育。經濟學說史則介紹外國,主要是西方世界自古代希臘、羅馬以來的經濟學說的產生和發(fā)展。