“燕行使”指是昔日朝鮮國王向中國派遣的、旨在履行朝貢義務的外交使節(jié),而“通信使”則是朝鮮國王為了維持與日本之間的友好關系向日本派遣的使節(jié)。 盡管今天國內明清時期各類書籍可謂汗牛充棟,但是當時訪問了中國的朝鮮人卻記下了中國人通常不會記錄的內容,即提供了中國史料中所沒有的重要資料,因而不僅對國內明清史研究具有重要的價值,更成為研究當時東亞社會的國際秩序的基本史料。 作為燕行使和通信使研究的開拓者,作者不僅編纂了《燕行錄全集日本所藏編》和日本所藏燕行錄的解題。在書中,作者根據所掌握的材料探討了明清朝鮮使者視野中的中國和日本,更進一步分析近代前夜的東亞三國:中國、朝鮮和日本:的士大夫們所討論的問題,以及他們的精神和三國的學術究竟占有何種位置。